"Бертрам Чандлер. За краем Галактики ("Приграничье" #2)" - читать интересную книгу автора

время вынужденной стоянки. Он взял с собой Уоллиса, третьего офицера и двоих
кадетов - Пенрода и Джилбея.
Мэкинс доложил, что собирается отвести вертолет к подножию гряды
Макайвора, в долинах которой были обнаружены пещеры с рисунками. Он также
сообщил, что будет поддерживать связь с кораблем при помощи бортового
радиотелефона и уже договорился о времени сеансов связи с мистером Кейдом,
радиоофицером. Я проверил, все ли они взяли, что им может потребоваться -
хотя смог сделать очень мало дополнений, затем отошел в сторону и смотрел,
как на лопастях вертолета расцвели огненные цветы, неуклюжая конструкция
поднялась в воздух и направилась на запад, к тускло-голубой изрезанной линии
гряды на фоне тускло-голубого неба, и ее яркий металл тускло блестел в свете
этого тусклого голубого солнца".
- И они назвали это место колыбелью тоски, - пробормотал я.
- Что? - спросил Уорбертон. Он ухмыльнулся. - Да, проза капитана Спенса
иногда действует угнетающе. Но читайте дальше.
Я стал читать дальше.
"Тем вечером Мэкинс связался с кораблем в назначенное время. Ему почти
нечего было докладывать. Он подстрелил поросенка, и его партия поужинала
жареной свининой. Он обнаружил входы в несколько многообещающих пещер, но
пока отложил их исследование. У меня возникло впечатление, что истинной
целью этой экспедиции было избавиться от смертельного однообразия
корабельной пищи.
Снова Мэкинс связался с кораблем на следующее утро. Он сообщил, что
собирается начать исследование пещер. Я сказал ему, чтобы он не забывал
использовать клубки бечевки, чтобы отмечать дорогу внутри; Мэкинс довольно
кратко ответил, что поскольку он и брал в дорогу эти клочки бечевки, то не
забудет об их назначении. В полдень молодой Пенрод вызвал корабль и сообщил,
что остальные все еще в пещерах, а его оставили в лагере готовить дневную
пищу. У них был кролик, сообщил он, и одичавшая сладкая кукуруза, которая
росла в изобилии в том месте, где приземлился вертолет.
Следующий сеанс связи был назначен на конец дня. Я был в радиорубке,
ожидая связи, но не ждал от этого ничего серьезнее, кроме как описания того,
чем они питались в этот день. Голос Мэкинса, однако, был возбужденным:
- Капитан! - сказал он, - мы нашли рисунки!
- Отлично, - ответил я. - Вы их сфотографировали?
Но он проигнорировал мой вопрос.
- Капитан! - он чуть ли не орал, - Краска там еще не просохла!
- Мистер Мэкинс, - сказал я, - исследовательская команда провела целых
два года на этой планете. Если бы здесь была разумная жизнь, они,
несомненно, нашли бы ее. Может, влага просачивается с верха пещеры.
Он ответил коротким грубым словом.
- Сэр, - напряженно заговорил он опять. - Я хозяйственник и кое-что
знаю о краске. Это часть моей работы. Если я говорю, что краска влажная, то
так оно и есть. Я сейчас вернусь в космопорт и предлагаю вам отправиться
вместе со мной на вертолете, чтобы вы сами посмотрели.
Я ждал снаружи, когда вертолет вернулся. Солнце уже село, но мы
заметили навигационные огни и огни выхлопов на расстоянии в несколько миль;
они четко выделялись на черном, почти беззвездном небе. Мы все ждали
снаружи, исключая инженеров, которые работали над перекалибровкой привода.
Новости по кораблю разносятся быстро.