"Бертрам Чандлер. За краем Галактики ("Приграничье" #2)" - читать интересную книгу автора

нужно, и через несколько секунд мы с Уорбертоном смотрели несколько жалких
параграфов печатного материала на экране.
- Типичный мир Приграничья, - сказал я. - Вероятно, гораздо хуже
большинства миров.
- У меня здесь рапорт, - сказал Уорбертон, - от некоего капитана
Спенса, с корабля "Эпсилон Эридана". Некоторое время он летал по чартеру на
линиях Туле. Он направлялся маршрутом с Эльсинора до Ультимо, и у них
возникли проблемы с приводом - и, как вы знаете, систему управления приводом
Манншена можно перекалибровать только на поверхности планеты. Ближайшей
планетой оказался Кинсолвинг, и Спенс приземлился там, в старом космопорту.
Во всяком случае, можете прочитать, - он вручил мне пачку бумаг. -
Посмотрите, что вы можете из этого извлечь.
Я сел и стал читать. Рапорты капитанов, насколько я понял, неизменно
делятся на две категории. Они или строго официальны, или написаны необычайно
литературным стилем. Было ясно, что капитан Спенс считал себя современным
Конрадом.
"Здания этого древнего космопорта в этом бледном свете выглядели как
могильные камни на заброшенном кладбище", - писал он. - "Немного южнее лежал
город, явно мертвый. Было трудно поверить, что он когда-то был населен.
Единственным заметным движением были дым и пар, плывущие рваными клочьями
мимо иллюминаторов нашей рубки - летное поле, как мы заметили еще до
приземления, густо заросло каким-то ползучим местным растением, плети
которого были испепелены выхлопом нашего межпланетного привода.
Я взглянул на Мэкинса, моего старшего офицера. На моем лице, должно
быть, отразились мои ощущения. Посмотрев на меня, он заметил:
- Прекрасное место для кладбища, капитан!
В таком духе оно шло и дальше. Я перелистнул несколько страниц,
заполненных красивым, размашистым почерком. Далее:
"Лоренкон, инженер по межзвездному приводу, сообщил мне, что работы по
перекалибровке потребуют не менее шести дней, по местному времени. Услышав
это, мистер Мэнкинс спросил моего разрешения взять вертолет и вместе с
группой младших офицеров и кадетов провести собственное исследование. Он
заверил меня, что на Кинлосвинге нет опасных животных, что подтверждает
копия рапорта командора Пирсона, которая была прислана на корабль правлением
линий Туле, вместе с другой полезной литературой. Он сказал, что, возможно,
поросята или кролики, которых разводили колонисты, выжили, и добавил, что
мясная культура, которую мы выращиваем в баках, стала совершенно безвкусной.
Он сказал, что ему хотелось бы найти пещеры, о которых сообщала
первоначальная исследовательская группа, и сфотографировать настенные
рисунки. Он даже полагал, что его неквалифицированные исследования могли бы
пролить свет на тайну исчезновения древних гуманоидов, создавших эти
рисунки. Поначалу я не хотел давать на это разрешение, но затем вспомнил,
что это обязанность каждого капитана - помогать работе межзвездной разведки,
если при этом он не подвергает опасности корабль или персонал. Я дал
разрешение на подготовку.
Мистер Мэкинс - активный офицер, и уже к середине того же дня у него
все было готово. Вертолет был собран и стоял на поле, похожий на огромное,
уродливое насекомое. Его грузовой отсек был заполнен провизией и
боеприпасами для легких спортивных винтовок, которые носили мы все; в мирах
Приграничья развлечений мало, и охота - один из способов провести время во