"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

покрытый водой, и заселенный расой разумных амфибий; Фарн, который занят
индустриальной цивилизацией - обитатели этого мира очень похожи на людей, но
имеют массу отличий. Еще есть Гроллор, чье население называют гуманоидами.
Жители этих планет очень близко подошли к тому, чтобы самостоятельно выйти в
космос. На Стрии обитают ящерицы-философы...
- Вижу, что мне придется плотно посидеть над навигационными книгами, -
проворчал Калвер.
Маклин рассмеялся:
- Этих планет нет ни в одной навигационной книге, Калвер. Их как бы не
существует. Когда мы прилетаем туда, то не делаем никаких записей, - он
плеснул в стаканы еще виски. - Так или иначе, завтра мы погрузим цинк, жесть
и серу для порта Далекого на планете Далекой. А оттуда отправимся на
Восточный круг. Как вам это?
- Восточный круг? Новые миры?
- Конечно.
- Звучит интригующе. Но мне далеко не все понятно.
- Правительство Приграничья хочет дотянуться до самого Края, хочет
повязать всех пактами, договорами и торговыми соглашениями, перед тем как
корабли Службы изысканий отправятся в те края. Пока же всех известных
агентов Федерации выпроводили из тех краев. Пикеринг, ваш предшественник,
был лейтенантом. В свое время его выставили из Службы изысканий, но он
сохранил лояльность по отношению к ним несмотря на то, что его отчислили со
службы в соответствии с приговором трибунала...
- А вы храните верность правительству Приграничья? - поинтересовался
Калвер. - Непохоже, чтобы когда-нибудь королевство Ваверли бросило взор на
этот сектор галактики... Но, предположим, они сделают это?
- Я - приграничник, - после долгой паузы ответил Маклин. - Хоть и не
родился здесь, Приграничье всегда звало меня. Уверен, здесь будет последний
форпост, до тех пор пока какой-нибудь гений не придумает межгалактического
двигателя... Здесь можно быть астронавтом, настоящим астронавтом, не
запутываясь во всякой бюрократии... Впереди нас ждут новые миры... Вскоре их
станет еще больше... Народу для исследований и колонизации уже набралось
предостаточно... Теперь уже не поговоришь.
Кабачок и в самом деле наполнился посетителями. Докеры, шахтеры и
рабочие в грубых одеждах, несколько клерков опрятного вида... Появились и
женщины - некоторые неряшливо и неопрятно одетые, другие в облагающих
платьях, которые, в дополнение к красным губам и лицам, чрезмерно покрытым
косметикой, были своеобразной униформой. Стройная девушка под аккомпанемент
аккордеона затянула жалобную песенку. Распевая, она улыбнулась обоим
астронавтам.
Маклин начал подпевать:
- Оставив дома женщин, мы полетим к границе...
- А теперь он обычно начинает плакать...
- Лжешь, Арлен, - начал Маклин. - И ты это отлично знаешь.
Калвер обернулся, не вставая. Он увидел корабельного казначея, а рядом
с ним высокую женщину с серебряными лычками офицера снабжения. Она казалась
слишком худой для того, чтобы ее можно было назвать миловидной, а черты ее
лица были слишком строгими и носили следы пережитых перегрузок. И был
изумительный локон в ее аккуратно причесанных черных волосах.
- Ты - Калвер. Новый второй помощник, - объявила она.