"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

- Точно, - согласился Калвер.
- Я - Арлен. Шеф-повар и прочее...
Она неопределенно взмахнула тонкой, сильной рукой. Калвер поймал ее
взгляд. Глаза, как ему показалось, были у нее глубоко синими, почти черными.
Улыбка чуть кривилась, хотя не была от этого менее обворожительной.
Финдер - маленький корабельный казначей - притащил еще два стула.
Неряшливая официантка принесла стаканы.
Арлен грациозно села:
- Попытайся представить себе, что ты снова на Королевской почтовой
службе, Маклин. Будь джентльменом и налей мне выпить.
Первый помощник разлил.
- Тут, в Приграничье, все пьют, Калвер, - пояснила Арлен. "Она уже
заранее достаточно приложилась", - решил про себя второй помощник. - Мы
все - пьяницы, даже несмотря на то, что с помощью выпивки ничего не решить.
Был на нашем корабле второй помощник, Уоллис, так он от питья становился
счастливым. Он был так счастлив, что ему и погрузку-то доверить было нельзя.
Ему было все равно, где центр гравитации корабля - под Контрольной рубкой
или в заднице. Но Маклин на него не похож. Нажравшись, Маклин оплакивает
значок Королевской почтовой службы, который он когда-то носил, и каждый раз,
нетвердой походкой возвращаясь на борт поздно ночью, он переполнен
вселенской печалью... И пусть Бог поможет погрузчикам, если он сможет завтра
сдвинуть хоть одну цинковую плиту!
- Прекрати, Арлен, - приказал Маклин.
- А ты не становишься счастливым, когда выпьешь, а, Калвер? -
требовательно спросила девушка.
- Нет, - покачал головой второй помощник.
- Тогда ты - один из нас. Ты можешь стать настоящим приграничником,
скользя по краю вселенной, в ржавом ведре, скрепленном на авось, и получая
от этого удовольствие, словно мазохист. Ты будешь стремиться забраться все
дальше и дальше и от этого тоже получать радость. Ты не станешь пить, для
того чтобы забыть. Ты не станешь пить, для того чтобы погрузиться в
бездумные, счастливые грезы, ты будешь пить, чтобы обострить чувства...
- Прекрати, Арлен! - взвился Маклин.
Тогда она встала из-за стола:
- Если станешь продолжать в том же духе, то я лучше пойду, - холодно
объявила она.
- А разве нельзя пить без этих психологических экскурсов? -
поинтересовался первый помощник. - Я пью, потому что пью. И делаю это
периодически.
- Спокойной ночи, - попрощалась Арлен.
- Я провожу вас на борт... - начал было Калвер.
- Нет, спасибочки, - ответила она. - Я уже большая девочка. Не боюсь
темноты. Разве я не в компании приграничников?
Калвер заметил, что девушка с аккордеоном направляется к их столику,
улыбнулся Маклину, а потом заметил, что Финдер перемигивается с лупоглазой
девицей. Он знал, что потом последует, и не хотел участвовать в этом. Он
встал, взял Арлен за локоть и вместе с нею направился к выходу.
- Доброй ночи, Маклин. Пока, Финдер, - попрощался он.
- К чему такая спешка, Калвер? - поинтересовался первый помощник. -
Ночь только начинается.