"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

позади краны и радиолокационные антенны, проскользнули за ворота и очутились
на улице, где, как казалось, были лишь фабрики и склады. Раскачивающаяся
вывеска - большая бутылка с виноградной лозой и горшок, издали выглядевшие,
как древняя ракета, - была потертой и тусклой и выглядела несоответствующе
веселой.

* * *

Внутри кабачок оказался лучше, чем снаружи, уютным. В этот ранний
вечерний час он был почти пустым. Калвер и Маклин сели за столик. Через
несколько секунд к ним проскользнула официантка. Неряшливая девушка,
обслуживающая их, ничего не спрашивая, принесла бутылку виски с делениями,
два стакана и кувшин воды.
- Меня тут знают, - неопределенно протянул Маклин. Он наполнил и поднял
свой стакан: - За преступность!
Калвер отхлебнул из стакана. Виски оказалось не таким уж плохим. Он
посмотрел на этикетку и прочел, что напиток сделан на Новой Каледонии.
Конечно, виски было не шотландским... Здесь, в Приграничье, цена подобного
напитка была бы просто невероятной.
- Думаете, я вписываюсь в общую картину, Маклин? - поинтересовался
он. - Когда я подписывал контракт, мне очень смутно объяснили, с чем мне
предстоит иметь дело.
- Они всегда так, - ответил первый помощник. - Никогда не знают, как
карта ляжет. С одной стороны, вы же не все подписали, а с другой - связались
с приграничниками. К тому же, подписывая бумагу, вы ведь обратили внимание
на пункт касательно служебной тайны...
- Да.
- Я уверен, вы решили, что это довольный странный пункт в "Соглашении о
найме". Однако на то есть причина. Ваш предшественник тоже подписал
"Соглашение"... и игнорировал его. Вот поэтому он теперь работает в
шахтах...
- Что! Вы хотите сказать, что они...
- Точно так же поступят и с вами, Калвер. Зарубите себе на носу, что
приграничники работают на правительство. Все мы автоматически считаемся
офицерами запаса Приграничных военных сил... Вот так... - тут Маклин
огляделся, чтобы удостовериться, что никто не подслушивает. - Вот так тут
все происходит. До недавнего времени приграничники имели лишь пригоршню
кораблей и обслуживали всего четыре звездные системы: Туле, Ультимо, Далекую
и Одиночество. Маленький садок по межзвездным стандартам... по нашим старым
стандартам. А потом для Приграничья стали набирать офицеров со всей
галактики... Они не любят глубокий космос, эти приграничники. Они боятся
его. Я уверен, все потому, что они висят над самым краешком бездны. Однако
правительство Приграничья хочет расширить свои владения. Оно желает стать
достаточно сильным, чтобы показать фигу Земле и Федерации. Как вы знаете,
Служба изысканий всегда пренебрегала Приграничьем. Так что приграничники
подключили к исследовательским операциям собственные корабли. Они превратили
этот сектор в своего рода галактический Дикий Запад... и обнаружили звезды и
планеты из антиматерии. Тут некуда расширяться. Тогда приграничники
отправились в сторону Земли, к центру галактики, и обнаружили несколько
звезд с обитаемыми планетами. Это - Мелисса, мир, практически целиком