"Бертрам Чандлер. Долгий путь (пер. Т.И.Романовой)" - читать интересную книгу автора

***

Все, что произошло до настоящего времени, было отмечено в судовом
журнале "Фарави Квест", на его пленках и в записных книжках офицеров. Это
была история, по меньшей мере сложная и совершенно неясная. Гримс был,
казалось, каким-то странным катализатором: вокруг него происходили вещи,
озадачивающие и непредвиденные. Такое случалось с ним довольно часто и
раньше.
Гримса призвали из резерва флота, чтобы он руководил экспедицией, на
огромную и единственную в своем роде конструкцию, иногда называемую
"Кораблем Интруса", а иногда просто "Интрусом". На "Квесте" находились,
кроме военного персонала, большинство резервистов флота, как Гримс, а также
ученые и гражданские техники, руководимые неким доктором Друтеном. Друтен и
его люди оказались агентами герцогства де Валдегрен, планеты, с которой
Конфедерация хоть и не воевала, но хороших отношений не поддерживала.
Валдегрен послал истребить "Адлер", чтобы поддержать Друтена и поспорить с
Гримсом о правах на "Интрус".
Появление на месте вооруженного Валдегрена и его сообщников было уже
достаточно серьезным основанием для волнений, но были еще и другие
осложнения. Оказалось, что корабль "Интрус" совершенно необъяснимо
присутствовал как уникальная сущность во множестве измерений. Он находился
на распутье Дороги Времени. Другой "Фарави Квест", ведомый другим командором
Гримсом, объявился у "Интруса" вместе с тяжело вооруженной яхтой "Вандерер",
принадлежавшей экс-императрице Айрин. Экс-императрица царствовала в
незнакомой обоим Гримсам Вселенной. Был еще один капитан, сэр Доминик
Фиандри на "Виндиктиве", состоявший на службе у неизвестной империи в дороге
Времени, такой же хороший, как оба командира Федерации и экс-императрица.
Были флаги, требования и контртребования, мятежи, акты пиратства,
захваты и под конец космический бой, в котором участвовали "Фарави Квест
II", "Виндиктив", "Вандерер" и "Адлер". Бой происходил поблизости от
"Интруса", и "Интрус" устроил так, чтобы можно было столкнуть корабли. Они
просто исчезли, как пламя задутой свечи. А потом Гримс усмирил и заточил
предателей, желавших завладеть кораблем. "Фарави Квест" с опозданием
оказался на месте боя и кинулся на абордаж "Интруса", как если б это был
просто корабль, а не огромное и фантастическое чудо Вселенной. Гримс и его
люди смогли попасть на борт колоссальной конструкции, походившей на
таинственный замок фей.
Друтен и его сообщники бежали из тюрьмы "Квеста" и тоже взошли на борт
"Интруса". Между группами завязалась перестрелка. А потом...
А потом чужой разум внутри "Интруса", который, может быть, и был самим
"Интрусом", выкинул их вон. Буквально. Они оказались потерпевшими
кораблекрушение на планете Кинсольвинг, причем в далеком прошлом. Этот
"роковой мир" когда-то населяли люди или человекообразные обезьяны,
давным-давно исчезнувшие, но оставившие как доказательство своего
существования наскальные изображения.
Друтен и его люди были, возможно, их потомками.
- Вот, - закончил Гримс, - вся моя история, и я не Собираюсь от нее
отказываться. - Раздался вежливый смех. - Разве я что-нибудь упустил?
Что-то, что может иметь отношение к нашей неприятной ситуации? Говорите.
- Нет, командор, - раздались голоса.