"Бертрам Чандлер. Долгий путь (пер. Т.И.Романовой)" - читать интересную книгу автора

Глава 2

Гримс, который был в Мире Конфинс знатоком земной морской истории,
помнил закон Олерона, знал, что он существовал еще в XX веке. Насколько было
известно Гримсу, никакой космический капитан еще не пользовался этим
законом, но когда-нибудь надо же было сделать это в первый раз? Что бы там
ни было, он не собирался отказываться от своих обязанностей. Он принял
решение, корабль летит на Землю, и так оно и будет. Тем не менее он
рассчитывал, что у кого-нибудь из экипажа "Фарави Квест" возникнет идея,
которая даст шанс обнаружить без помощи антенн Карлотти родную планету в
несметном водовороте звезд, окружающих летящий со скоростью во много раз
превышающей скорость света старый корабль.
- Закон Олерона? - спросила Сонна, когда Гримс и она отдыхали перед
началом собрания, которое должно было состояться в главном зале. - Что это
такое? Объясни мне, Джон.
- Это старый закон, очень древний, и я сомневаюсь, что ты найдешь его
теперь в каком-нибудь учебнике. Представь себе корабль, какой-нибудь
парусник в неприятной ситуации: севший на мель, затертый льдами, и все что
тебе угодно. Капитан судна, сделавший все возможное, но безрезультатно,
собрал весь экипаж на палубе и заявил им: "Вот, парни, мы по самую шею в
дерьме. Есть среди вас сумасшедший болван, у которого возникла роскошная
мысль, как нам выпутаться?
- Я уверена, что он так не выражался бы, Джон.
- Может быть, и нет, но скорее всего, он выражался бы еще хуже. Короче,
если роскошная идея у кого-нибудь возникала, о ней громко сообщалось.
- Странная манера командовать кораблем.
- Ммм... Да. Но это себя оправдывало. Например, во время Второй мировой
войны, развязанной Гитлером, шведы, хотя и были нейтральными,
транспортировали грузы для Англии. Их суда собирались большими караванами.
Один из этих караванов эскортировал "Джервис Бей", старый корабль,
вооруженный несколькими пушками и более легким оружием. Атакованный ночью
немецким броненосцем, быстрым и мощно вооруженным, караван рассеялся, а
"Джервис Бей" принял бой. Его выстрелы не причиняли вреда броненосцу, и тот
быстро потопил его. Однако за время, в течение которого старый корабль был
отправлен на дно, большинство судов каравана скрылись под покровом ночи.
- А при чем тут твой таинственный закон Олерона?
- Одно из торговых судов было шведским, оно скрылось вместе с
остальными. Потом, когда стрельба стихла, капитан решил вернуться, чтобы
спасти оставшихся в живых с "Джервис Бея". Он знал, что сильно рискует.
Национальные цвета нейтральной Швеции не защитили бы судно. Окажись немецкий
капитан на прежнем месте, он, скорее всего, сначала бы открыл огонь, а уж
потом принялся задавать вопросы. Шведский капитан рисковал своим кораблем и
жизнью экипажа, принимая на себя спасательную миссию. Тогда он собрал всех,
объяснил ситуацию и поставил вопрос на голосование. Оставшиеся в живых с
потопленного корабля были спасены.
- Интересно, - прошептала Сонна, взглянув на часы. - Настало время тебе
идти и объяснять ситуацию своему собственному экипажу.
- Они знают столько же, сколько и я. По крайней мере, должны знать.
Надеюсь, роскошная идея у кого-нибудь появится.