"Джек Чалкер. Всадники бурь (Ветры перемен #2)" - читать интересную книгу автора

Они добирались до реки не менее двух часов, дно каньона было на
удивление узким.
Лошади и нарга направились прямо к воде и жадно начали пить, всадницы
последовали их примеру. В этом месте река была довольно широкая - около
сотни ярдов - и очень быстрая. Она грозно вскипала белыми бурунами, но
кое-где течение замедлялось, особенно на поворотах. Они вышли как раз к
такому месту.
Вода была свежая, но не холодная. Путешественницы сбросили с себя
оружие и одеяла и нырнули. Они плескались, барахтались, играли, вели себя
как дети на берегу пруда. Потом выбрались на берег и расположились на
широком песчаном плесе.
- Боже! Все, что мне сейчас нужно, это расческа, и я буду чувствовать
себя почти человеком! - воскликнула Чарли. - Эгей! Мы выбрали правильную
дорогу!
Вдруг Бодэ резко вскинула голову и вся напряглась.
- Бодэ кажется, что она слышит отдаленный гром, и это напоминает ей о
том, как недавно ее застиг ливень в таком же точно каньоне. Это проклятые
земли.
Все ребячество сразу слетело с них, они замерли, прислушиваясь.
- Это не гром, - наконец пробормотала Сэм. - Это... лошади, и немало.
Они идут слишком быстро, непохоже, чтобы они спускались с горы. Должно
быть, они уже здесь. Проклятие! А мы зажаты на этом клочке!
- Я так и знала, что так хорошо не бывает, - отозвалась Чарли. -
Хорошо еще, что мы не расседлали лошадей. Хватайте оружие, на коней и
сматываемся как можно быстрее. Может быть, где-нибудь подальше найдется
место для обороны получше.
Бодэ оглянулась:
- Лошади зашли слишком далеко вверх по течению! Их едва видно, а
всадники приближаются с той стороны. Берите оружие и бежим вниз по реке,
скорее! Поищем место, где можно спрятаться! Лошади должны их задержать!
Стук копыт приближался, спорить не приходилось. Они схватили
пистолеты и со всех ног бросились бежать вниз по тропинке. Вскоре они
скрылись за поворотом, но и там спрятаться было негде. Путешественницы
побежали к следующему повороту, надеясь добраться туда раньше, чем
покажутся всадники. Это им удалось, они остановились, с трудом переводя
дыхание, и только тут заметили, что стук копыт позади них умолк.
- Они нашли лошадей, - выдавила из себя Чарли. - А что там впереди?
- Ничего хорошего, - выдохнула Сэм. Она задыхалась и кашляла, ясно
было, что еще один рывок она не осилит.
- Голые каменные стены, - задыхаясь, прокашляла Сэм. - А что у нас?
Четыре пистолета и дробовик. Этого могло бы хватить, если бы каждый
выстрел попадал в цель, а главное, если бы было хоть какое-нибудь укрытие,
а так...
Чарли лихорадочно соображала.
- Мы все умеем плавать, иначе бы нас здесь не было.
Сэм на минуту даже перестала кашлять.
- Зде-е-есь? Посмотри на воду, Чарли, она прямо кипит. Тут полно
подводных камней, тебя мигом разобьет о скалы!
- Да, знаю, это безумная мысль. Ну, придумай что-нибудь получше! Либо
мы стреляем и сдаемся, либо сразу сдаемся, либо мы прыгаем в воду и