"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

целям. Одно лишь можно было сказать наверняка: в незапамятные времена
человечество создало на Земле великую машину, способную мыслить настолько
лучше и быстрее человека, что слуга превратился в господина. Легенды в
один голос утверждали, что Система была призвана охранять человечество от
его врожденной склонности к самоуничтожению - однако легенды были частью
той же Системы.
Великая машина, единственная в своем роде и именуемая компьютером
исключительно потому, что другого названия для подобных машин не
существовало, перестроила человечество и включила его в Главную Систему,
преследуя одной ей известные и понятные цели. Она никому их не сообщала, и
все, что человечество знало о них, было выведено только из наблюдений за
результатами ее действий.
Одной из этих целей, несомненно, действительно являлось
предупреждение гибели человечества - причем гибели как от внешних, так и
от внутренних причин. Наилучшим средством для этого великая машина сочла
расселение. Не связанная никакими моральными соображениями, она перевела
проблему межзвездных путешествий в плоскость сугубо инженерных задач - и,
естественно, быстро решила их. Нечего и сомневаться, что эти путешествия
совершались только по ее собственным планам, и ничьим иным. Она создала
целый флот автоматических кораблей-разведчиков, которые без устали
исследовали Вселенную в поисках пригодных для заселения миров.
Однако планет, похожих на Землю, было слишком мало, а терраформинг
требовал колоссальных затрат. Гораздо экономичнее оказалось переделать
людей: экзобиология и психогенетика для великой машины тоже были задачами
не более чем инженерного уровня. При этом она, естественно, непрерывно
надстраивала себя и увеличивала свою мощь в той мере, в которой этого
требовали ее развивающиеся планы в отношении человечества.
В результате население Земли сократилось с почти шести миллиардов до
каких-то пятисот тысяч, рассеянных по планете. Остальные отправились
заселять новые миры. Сама Земля была разделена на регионы, и в каждом из
них, на основании исторических сведений, были воссозданы древние общества.
Были тщательно соблюдены все требования географического, культурного и
этнического характера, за исключением одного: все сообщества были
заморожены на доиндустриальном этапе развития.
При этом великая машина отнюдь не стремилась к власти - у нее хватало
других целей, и к тому же она не была человеком. Она не собиралась
править, она хотела лишь поддерживать раз и навсегда установленное
положение вещей, а проблему управления передоверила немногим избранным за
свои способности людям. Она вполне могла создать для этой цели другие,
меньшие машины - но не сделала этого. Почему? Никто не знал. Главная
Система не отчитывалась ни перед кем, кроме себя самой.
Все смотрители этого зоопарка регулярно проверялись на предмет того,
не узнали ли они чего лишнего и не хотят ли сделать что-нибудь
запрещенное: было известно, что каждый компьютер на Земле достаточно часто
докладывает Главной Системе о том, какие ему были даны задания. Исполнение
правосудия было возложено на администраторов, но в исключительных случаях
Система вмешивалась сама, в основном через Валов, чтобы предотвратить
малейший шанс утечки особо опасного знания.
Между мирами, принадлежащими обновленному человечеству, курсировали
корабли, но, поскольку космическая навигация целиком являлась прерогативой