"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

Главной Системы, большинство из них не были приспособлены для перевозки
пассажиров; впрочем, имелись и такие, но количество их было ничтожно и
предназначались они, как правило, сугубо для межпланетных рейсов -
поскольку Марс, например, тоже был заселен, между земными и марсианскими
администраторами существовали естественные связи и взаимозависимость.
Любые научные исследования проводились исключительно под строгим контролем
Системы, однако на некоторых изолированных аванпостах цивилизации этот
контроль был чуть менее жестким - там разрешалось даже ставить
эксперименты.
Где именно находится этот великий координатор нового мирового
порядка, не было известно вот уже несколько сотен лет, но создали ее на
Земле, и следовательно, искать ее нужно было там. Впрочем, на это давно
уже никто не отваживался - да и зачем? В понимании Главной Системы Земля и
Марс были уже "стабилизированы" - то есть являлись скорее зоопарками, чем
природными популяциями. Что касается Системы, то та, очевидно,
вознамерилась стабилизировать ни больше ни меньше, как всю Галактику, и
почти все усилия направляла именно на это.
И вот дочери одного из смотрителей этого музея, сидящей за нелегально
установленным компьютером, который не сообщался ни с кем за исключением
своего оператора, вдруг пришла в голову ошеломляющая догадка, что,
несмотря на кажущуюся всеохватность системы, некоторые из экспонатов
сумели выбраться из своих клеток и витрин и разгуливают на свободе.

***

Сон Чин не терпелось рассказать отцу о своих переживаниях и
открытиях, но тот задерживался: как губернатор и верховный военачальник
целой островной провинции он мог передвигаться только в сопровождении
многочисленной свиты и должен был исполнять все обязанности,
предписываемые ему обычаями, давать аудиенции и делать еще многое-многое
другое.
Они с отцом никогда не были особенно близки, хотя он баловал ее и
защищал. Но человек, достигший его положения и обладающий его властью, как
правило, не может себе позволить иметь близких людей, а он, кроме того,
был продуктом династической культуры, в которой дочери ценились невысоко,
и вообще женщинам полагалось знать свое место и принимать это с радостью.
Сон Чин появилась на свет новее не потому, что отец хотел дочь, а потому,
что сыновьям предстояло бы унаследовать его многочисленные обязанности и
ответственность и постоянно быть на виду, в то время как дочь можно было
сохранить для кое-какой тайной цели.
Что же касалось ее, она могла думать только о своих открытиях и с
нетерпением ждала вызова. Вызов пришел через три дня после приезда отца.
Это была сугубо частная аудиенция в его кабинете. Разумеется, у дверей
стояла неизбежная стража, но Сон Чин сразу же провели в покои, где она и
застала отца, в полном одиночестве сидящего в позе Будды на шелковом ковре.
Он был рослым человеком, и не только по ханьским меркам, но круглое
лицо и широкие плечи делали его толще, чем он был на самом деле.
Сон Чин поклонилась, села напротив и стала терпеливо ждать, когда он
откроет глаза и заговорит с ней. Он был единственным человеком, которого
она боялась, уважала и, несмотря на всю его холодность, отчасти даже