"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

привел ее кружным путем к убитому оленю, смастерил волокушу - одним
словом, сделал все, что первоначально собирался сделать, но под тушей, с
той стороны, где не было ран, он спрятал шкатулку с драгоценностями и
книгу.
Ему предстояло сделать выбор, по сравнению с которым все его прежние
неприятности были просто детскими шалостями.

3. ИСТИНА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Неприступные и суровые горы Западного Китая были идеальным местом для
преступников любого рода. Сюда забредали лишь случайные охотники, а
ближайшие селения находились более чем в сорока километрах от того места,
где стояла сейчас штурмовая группа - все как один в кислородных масках:
там, где речь идет о жизни и смерти, не стоит тратить драгоценные секунды
на борьбу с разреженным воздухом.
Полковник Чан, бывалый солдат и опытный командир, задумчиво жевал
недокуренную сигару. На нем была темно-зеленая полевая форма и тяжелые
ботинки. В кислородной маске полковник не нуждался, ибо находился в
скиммере - похожем на блюдце летательном аппарате, выкрашенном в темный
цвет и приспособленном для бесшумного полета. Скиммер парил в воздухе, а
под ним на несокрушимые с виду горные пики высаживались солдаты и
выгружалась боевая техника. Полковник, кстати, был чрезвычайно доволен
тем, что операция проводится в таком отдаленном месте: здесь он не был
связан ограничениями, действующими вблизи культурной зоны, и мог
использовать самые современные и эффективные средства.
- Должен признать, они неплохо поработали, - заметил полковник, не
обращаясь персонально ни к кому из присутствующих в командном отсеке
скиммера. - Не могу себе представить, как они умудрились затащить сюда
источники энергии, не говоря уже о том, чтобы их замаскировать.
Взглянув на серо-лиловые скалистые обрывы, Сон Чин сразу поняла, что
он имеет в виду. Любая аппаратура требует питания, а спутники давно уже
наловчились отслеживать малейшие изменения температуры, давления и
энерговыделения даже сквозь самые густые облака. Зарегистрировав что-то
подозрительное, они тут же давали знать наземным службам безопасности, и
ячейки технологистов теперь встречались крайне редко - но те, кому удалось
уцелеть, демонстрировали поистине чудеса маскировки.
Сон Чин была из тех женщин, о которых мечтает любой мужчина:
невысокая, но изящно сложенная, она обладала внешностью настоящей ханьской
красавицы, а все ее повадки и жесты были неосознанно эротичны. Однако под
этой кукольной внешностью скрывался незаурядный ум: ее коэффициент
интеллекта лежал вне пределов разработанной шкалы, а мозг работал так
быстро и на стольких уровнях одновременно, что порой она производила
впечатление компьютера, а не человеческого существа. При этом у нее были и
свои недостатки: как старшая дочь верховного наместника ханьского региона
она была невероятно избалована, ее интеллектуальное и физическое развитие
не сопровождалось никаким эмоциональным ростом; в этом отношении она
оставалась почти ребенком, несмотря на то что ей уже исполнилось
семнадцать.
Полковник был чрезвычайно недоволен ее присутствием, но был вынужден
подчиниться вышестоящим лицам. Ее роль заключалась в том, чтобы выяснить,