"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

над чем работали технологисты этой ячейки, прежде чем все здесь будет
уничтожено или конфисковано. Эту работу могли бы выполнить и другие, но
она как дочь наместника нажала на все доступные ей кнопки, чтобы оказаться
в этой экспедиции. Для нее это был побег, хотя бы и временный, из золотой
клетки, которой являлся для нее родительский дом.
Однако в том, что она попала сюда, крылась своеобразная ирония, ибо
сама Сон Чин тоже была продуктом нелегальной технологии, а ее красота и
интеллект - следствием тонких генетических манипуляций. Ее отец, как и все
властолюбцы, тяготился многочисленными ограничениями и, естественно,
мечтал вырваться из-под этого надзора. Рискуя своим положением и самой
жизнью, он решил попытаться вывести новую расу людей, которая в конечном
счете сумеет сбросить ту петлю, в которую угодило человечество. Сон Чин
признавала и одобряла саму цель, но собственная роль в этом ее не
устраивала: ей предстояло не искать решение проблемы, а рожать тех, кто
сможет его отыскать.
- Запалы вставлены! - послышалось по интеркому. - Скиммеры на местах,
войска выведены на позиции. Ждем приказаний.
- Открыть огонь! - без промедления отдал команду полковник Чан.
Пять скиммеров взмыли в небо, и в скалистый обрыв одновременно
ударили пять малиново-белых лучей. Бортовые компьютеры взяли управление на
себя, и, как только скала была прорезана на заданную глубину, скиммеры
закружились в феерическом танце; за мгновение до того, как замкнулся
круговой прорез, шестой скиммер выбросил в центр круга фиолетовый сгусток;
как только лучи завершили свою работу, сгусток метнулся назад, выдернув
прилипший к нему кусок скалы.
Взгляду открылась путаница туннелей, проплавленных в скале. Сон Чин
сразу вспомнились искусственные муравейники, зажатые между стеклами.
Две сотни солдат с нуль-гравиторными ранцами на спине снялись с
уступов и склонов напротив вскрытой ячейки и устремились к отверстию,
направляя полет струями сжатого воздуха из миниатюрных движков.
- Она очень большая, - заметила Сон Чин. - Они сумели построить такую
громадину и совершенно не защищают ее, интересно почему?
- Будут еще защищать, - небрежно бросил полковник, не отрываясь от
обзорного иллюминатора. - Их аварийные выходы заблокированы, и им остается
либо сражаться, либо сдаваться.
Словно в ответ на его слова приглушенно прогремели взрывы, тут же
подхваченные эхом, и из нескольких туннелей вылетели большие облака
черно-серого дыма.
В интеркоме послышались крики, ругань и стоны.
Полковник подключился к линии связи.
- Земля, нужно ли вам подкрепление? - спросил он так спокойно, словно
речь шла о футбольном матче, результат которого его не интересовал.
- Докладывает капитан Ли, - долетел слабый голос. - Противник
заминировал главный туннель, ведущий в центральный зал. Раненых немного,
но теперь дорогу придется прожигать. Дайте нам еще десять минут, а потом
посылайте вторую волну. Конец связи.
- Принято, - ответил полковник. - Вторая волна, стоп на десять минут.
Сон Чин во все глаза смотрела на полковника, изумляясь, как тому
удается сохранять такое спокойствие. Сама она была возбуждена до предела и
жалела только о том, что ей не позволили лично участвовать в штурме. Ей