"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

не Президиум территории хайакутов. Ни у нее, ни у тебя нет никаких прав.
Но здесь и сейчас, на этой земле, я - хайакут и следую законам и обычаям
хайакутов. Если она не представляет опасности для моего народа, я предложу
ей пищу и кров, как предложил бы их любому чужестранцу, с миром пришедшему
на мою землю. Если ты появишься в это время, ей придется пойти с тобой, но
подменять тебя я не намерен. Особенно здесь.
Несколько мгновений неживой гигант хранил молчание.
- Что ж, это честно, - сказал он наконец. - Но я бы не советовал тебе
пытаться узнать, как она здесь очутилась и почему ее разыскивают. Я не в
силах проконтролировать ее, но каждая секунда в ее обществе подвергает
тебя смертельному риску. Подумай об этом.
Я плохо осведомлен обо всех обычаях местных племен и народов, но
сомневаюсь, чтобы хоть один из них требовал самоубийства во имя спасения
незнакомца. Спокойной ночи.
Огромное создание повернулось и бесшумно растворилось в темноте.
Козодой долго смотрел ему вслед; спать он пошел только через час.
"Да что ж это такое!" - с тоской подумал он, засыпая. Мир словно
сговорился против него.

***

Молчаливый как смерть, Козодой уже больше часа ждал, застыв в
оцепенении, и холодный предрассветный туман струился над ним. Он был
настроен решительно. Сегодня, на четвертое утро после выздоровления, он
собирался наконец добыть оленя.
Внезапно справа раздался шорох, и все чувства его мгновенно
обострились. Он осторожно повернул голову и сперва ничего не увидел, но
потом из тумана выплыли силуэты трех годовалых оленей, неспешно бредущих в
поисках еды.
Медленно, на ощупь он наложил стрелу, наметил цель, натянул тетиву и
вновь застыл, ожидая, пока олени подойдут поближе.
Ему повезло: ветер дул в его сторону. Бегущий с Козодоями перевел
дыхание и слегка расслабил напряженные мышцы. Передний олень, словно
почуяв что-то, на мгновение замер, но потом снова двинулся вперед,
приближаясь к роковой точке.
Есть! Длинная стрела ударила оленя в бок. Остальные два моментально
пропали, но раненое животное замешкалось, встало на дыбы, и Козодой успел
выпустить еще одну стрелу, а потом стремительно выскочил из укрытия и
бросил лассо. Петля захватила задние ноги оленя, тот повалился на землю, а
Козодой, тщательно прицелившись, пустил третью, последнюю стрелу.
Неплохая работа, с удовлетворением подумал он, опуская лук. Много
мяса, а шкура пойдет на одежду. Впрочем, надо было поторапливаться: меньше
чем через час взойдет солнце, а вместе с ним поднимутся и вечно голодные
стервятники. Он поспешно направился туда, где оставил лошадь, намереваясь
привести ее, собрать волокушу и отвезти оленя домой, но через несколько
шагов остановился как вкопанный. Радостное возбуждение, вызванное удачной
охотой, моментально улетучилось.
На ней был плотный обтягивающий костюм из синтетической ткани и
тяжелые ботинки. Неудивительно, что Вал так долго не мог ее отыскать.
Стервятники уже успели потрудиться над телом, и развороченная плоть кишела