"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

хватало. Снадобья - всего лишь средства, орудия, такие же, как ткацкий
станок, копье или лук - а разве люди племени не зависят от своих
инструментов?
- Ты так любишь свое дело - или тебе просто больше нравится жить в
Консилиуме, чем с нами? Он помотал головой:
- Нет, нет. Я действительно люблю свою работу, это почетный труд, и
он важен для всех, включая мой народ и мое племя. Ваша жизнь чиста и
естественна, именно такую заповедал нам Творец. Она свободна, а в
Консилиумах царят зависимость и ограничения. Это неестественно, но такова
цена, которую мы платим за то, чтобы другие могли жить так, как считают
нужным. - Он вздохнул. - Не поможешь ли мне встать? Я хочу подышать свежим
воздухом.
Она попыталась помочь ему подняться, и ей это почти удалось, но вдруг
ноги его подкосились, и он рухнул на шкуры, увлекая за собой и ее. Он
забормотал извинения, но она только расхохоталась.
- Что я вижу? - веселилась она. - Ты силой тащишь меня в постель!
- Я.., извини...
Она видела, что он еще слаб и измучен жаждой, но ее забавляло его
смущение. Наконец она встала и строго взглянула на него.
- Ладно, лежи, как лежишь. Я сейчас принесу бульона и сделаю отвар из
трав - это вернет тебе силы. Интересно посмотреть, на что ты похож, когда
похож на самого себя.
Силы и ясность мысли возвращались к нему с поразительной быстротой -
и не в последнюю очередь благодаря ее заботе и вниманию. Теперь Козодой
знал, что даже будь у него выбор, он все равно позвал бы на помощь именно
ее; даже сквозь горячечный бред он все время чувствовал, что она рядом,
заботится о нем, унимает его боль, - однако он так и не мог понять, чем
это вызвано.
Разумеется, он хорошо сознавал свою необычность в ее глазах, которая
притягательна для любой женщины - но этого явно было недостаточно. Что
касается мужской привлекательности, то внешность у него была самая
заурядная - не говоря уж о многочисленных шрамах по всему телу, памяти об
одной давней детской шалости. Логичнее всего было бы предположить, что она
надеется с его помощью избавиться от собственных трудностей, но это
подразумевало некий торг, а он сомневался, что она может быть настолько
неискренна. В конце концов он задал ей прямой вопрос.
Она задумалась:
- Ну во-первых, всегда приятно сознавать, что приносишь пользу... А
еще потому, что ты относился ко мне как к равному и никогда не осуждал
меня.
Об этом он и не подумал - и, как ни странно, почувствовал вдруг, что
начинает сердиться. "Черт возьми, старина, - мысленно сказал он себе, -
оказывается, все эти дни она нуждалась в тебе не меньше, чем ты в ней!"
Следующие несколько дней его раздирали противоречивые чувства. Он
действительно нуждался в ней - но о том, чтобы взять ее с собой, не могло
быть и речи. Остаться сам он тоже не мог - во всяком случае, не на этот
раз; он оставил незавершенным одно крайне важное исследование - от его
успеха зависело едва ли не само существование народа хайакутов. Правил,
запрещающих ему жениться на ней, в принципе, не существовало, но имелись
строжайшие ограничения, запрещающие доступ дикарям к тем медикаментам и