"Джек Чалкер. Демон Хэнкин-хауса" - читать интересную книгу автора

членство в шайке "Болотных крыс" не стоит такого риска. Но отступать
было некуда, потому что ставкой была его честь.
Тишину нарушало лишь стрекотание кузнечиков и непрестанное гудение
майских жуков, проносившихся в горячем ночном воздухе. Мальчишки,
возглавляемые Мердоком и Эдхерном, направились к старому дому.
Неожиданно дорогу осветили далекие огоньки фар, и они едва успели
укрыться в высокой придорожной траве, чтобы не попасться на глаза
Уиллсу и Шмидту, ехавшим к холму. Минуты тянулись еле-еле, но никто из
мальчишек не шелохнулся. Прошла вечность, прежде чем полицейская
машина наконец развернулась и поехала к городу.
- Уф-ф! На волоске висели! - воскликнул Эдхерн возбужденным
шепотом.
- Заткнись, козел! - прошипел Мердок, которому безумно хотелось
смыться. Но ему тоже предстояло жить в Ньютаунарде и дальше.
Мальчишки подошли к высокому крыльцу.
- Ну, и как мы туда влезем, умник? - поинтересовался Мердок, решив,
что отыскал выход из этой дурацкой ситуации. Но Эдхерн, подталкиваемый
сарказмом Мердока и желанием как можно скорее разделаться с чертовым
испытанием, уже поднялся на крыльцо.
- Если сумеем отодрать от двери эту доску, то запросто войдем, -
прошептал он, сам не зная, зачем понизил голос.
Помогая друг другу, испуганные мальчишки довольно легко оторвали
доску - гвозди более чем за тридцать лет заржавели и ослабли. Когда
доска поддалась, один из мальчишек не удержался на ногах и, вскрикнув,
упал с доской в руках.
Никто из них не видел, что в окне на втором этаже мерцал голубой
огонек.
- Открыто, - хрипло прошептал кто-то из мальчишек.
Мердок сглотнул, собрал все оставшееся мужество и оттолкнул рыжего,
который стоял в дверях, вглядываясь во мрак.
- Я первый! - рявкнул он, и тут же удивился, почему собственный
голос кажется ему таким странным.
Мердок, а следом и Эдхерн вошли в дом и растворились в темноте. А
невидимый для мальчишек огонек наверху отодвинулся от окна.
Поискам, растянувшимся более чем на десять веков, вскоре предстояло
завершиться.

2

Когда маленький корабль-разведчик взлетел над странной
красно-зеленой поверхностью планеты, которую люди назвали Конолт-4, на
пульте внутри огромного, внушительного и чужого на вид корабля,
затаившегося в космической темноте, вспыхнул сигнальный индикатор.
Едва крошечный земной разведчик оставил за кормой густую атмосферу
планеты, командир чужого корабля отдал короткий приказ. Хищник
рванулся к жертве.
Пилот разведчика, огромный ирландец Фини, заметил темный рейдер,
когда уже вышел из зоны связи с космодромом на Конолте-4. Он сразу
нажал кнопку на панели управления.
- Доктор, боюсь, нас засекли, - невозмутимо сообщил он. Агенты