"Джек Чалкер. Демон Хэнкин-хауса" - читать интересную книгу автора

Новый хозяин полюбил свой дом. Благодаря умению зарабатывать
деньги, Кэннон стал в Ньютаунарде большим человеком, и никто не
расспрашивал его о прошлом.
Но однажды, почти через два года после покупки дома, Кэннон не
вышел на улицу в обычное время, как всегда, держа под руку невысокую
красотку из салуна.
Горожане немедленно отправились выяснять, что случилось, и двигали
ими не только неприязнь к неожиданностям или привитое древними
легендами беспокойство. К тому времени многие успели принять участие в
темных делишках Кэннона, и его внезапное исчезновение их не на шутку
встревожило. Поэтому группа бизнесменов подошла к дверям Хэнкин-хауса
и постучала. Не получив ответа, они попробовали открыть дверь.
Оказалось, она не заперта.
Когда в дом ворвался горячий ветер с реки, в главной столовой
зазвенели подвески на доставленном из Испании изящном хрустальном
канделябре.
Через некоторое время отыскалась голова подружки Кэннона,
отделенная от ее тонкой шейки словно гигантской бритвой. Но голову
Фила Кэннона так и не нашли.
Как и в тот раз, когда сошел с ума Джозайя, слуг в доме не
оказалось. Возникла версия, что местные колдуны крепко прибрали
прислугу Фила к рукам, и именно они прикончили Кэннона вместе с
любовницей в отместку за кое-какие его тайные сделки с жителями болот.
Но никто и никогда больше не видел исчезнувших слуг, а голова девушки
была срезана настолько аккуратно, что ни ножом, ни мечом такое не
проделать.
Вот так и получилось, что Хэнкин-хаус заколотили вновь, и перед его
молчаливыми окнами прошла жизнь еще нескольких поколений. Возникшая
поначалу паника и слухи о колдовстве заставили кое-кого из горожан
потребовать, чтобы дом снесли, но Кэннон завещал его синдикату местных
бизнесменов, и крикунам быстро заткнули рты. Кстати, к тому времени,
когда от разговоров могли перейти к делу, все уже были убеждены, что
злодеяние совершили слуги и жители болот.
Но так ли было на самом деле?
В 1898 году в порту Гаваны затонул линкор "Мэн", и Америка впервые
после войны 1812 года сцепилась с другим суверенным государством.
Одним из нетерпеливых волонтеров на этой войне стал Роберт Хорниг,
моложавый капитан из Пятой кавалерийской бригады. Он воевал на Кубе,
был ранен, потом вернулся. Расставаясь с воинской службой, он выбрал
местом жительства порт Нью-Орлеан, потому что семьи у него, если не
считать соратников, не было. Теперь хромой вояка лишился даже армии и
превратился в человека без цели в жизни.
Проплывая на запад мимо Ньютаунарда, он сошел на берег и был сразу
очарован красотой городка. Поразил его и старый заброшенный дом на
вершине холма; восхищение только выросло, когда в ответ на расспросы
местные жители выдали ему весь набор жутких историй.
Как и всякое важное приобретение, дом обошелся ему в несколько
большую сумму, чем он мог себе позволить, но в глазах капитана Хорнига
тот стоил каждого потраченного цента. Одинокий человек полюбил
старинное здание - как мужчина влюбляется в свою невесту.