"Ник Картер. В собственной западне " - читать интересную книгу автора

- Пяти минут, - воскликнул сыщик и в удивлении всплеснул руками, -
неужели это длилось так долго?
- Не меньше, мистер Картер. Прошло не менее пяти минут, пока исчез
туман, точнее говоря, по истечении этого промежутка времени мои товарищи
увидели, что я лежу на земле и что доктор Кварц вместе с мнимым пастором
исчезли.
Ник Картер ничего не ответил. Он встал и прошелся несколько раз взад и
вперед по комнате. Наконец он остановился прямо перед тюремщиком и, глядя на
него с серьезным выражением, сказал:
- Расскажите мне как можно подробнее и точнее, что вы видели. Я считаю
вас честным человеком и знаю, что вы скажете мне всю правду.
- Я очень рад, мистер Картер, что вы питаете ко мне доверие, - ответил
тюремщик со вздохом облегчения, - но я вам уже сказал почти все. Я стоял
рядом с мнимым пастором, был очень рассеян и страшно скучал. Для точности
скажу, что мы втроем стояли треугольником. Напротив пастора стоял Кварц, а я
стоял между ними в стороне. За спиной Кварца, шагах в восьмидесяти, стояли
остальные арестанты под надзором трех стражников. - Под монотонную проповедь
пастора я начал смотреть уже не только на него, но и на Кварца и на группу
других арестантов. На пастора же я обращал мало внимания, кажется, даже
повернулся к нему спиной. Вдруг мне показалось будто группа арестантов и
стражников куда-то исчезает, словно поднявшийся из-под земли туман мешает
мне смотреть. Тогда я в изумлении и внезапном беспокойстве хотел подойти к
Кварцу, который стоял от меня в двух шагах, чтобы схватить его за руку, как
вдруг мне почудилось, что на меня падает небо, а земля уходит из-под ног.
Вот и все, мистер Картер, больше я ничего не помню. Вероятно, почтенный
пастор нанес мне страшный удар по голове, вследствие чего я и свалился на
землю. Иначе я не могу себе объяснить этого, да и откуда у меня на голове
взялась бы шишка, так как я уже почти месяц не ссорился с женой. По
рассказам моих товарищей я лежал в беспамятстве минут пятнадцать, а когда
пришел в себя, то стражники и арестанты рассказали мне одну и ту же историю,
которая, надо полагать, соответствует истине.
- Надо полагать, - сухо заметил сыщик, - и какая же это история?
- Видите, мистер Картер, все остальные заметили тот же туман. Им всем
показалось, что между ими и мной выросло какое-то облако тумана, которое,
подгоняемое ветром, направлялось на них и закрыло меня. Словом, мистер
Картер, никто из них не мог разглядеть меня. При таких обстоятельствах трем
остальным стражникам оставалось только действовать согласно предписанию,
хотя они сильно беспокоились и охотно стали бы искать меня.
- Но что же сделали эти три стражники, следуя предписанию? - спросил
Ник Картер.
- Они выстроили арестантов в круг, а сами стали с ружьями наперевес,
чтобы предотвратить всякую попытку к бегству. Причина возникновения тумана
им, конечно, была непонятна, но они думали, что туман заставит меня сейчас
же возвратиться к ним со своим арестантом.
- Этого вы, конечно, не могли сделать, так как тем временем вас успели
повалить на землю.
- Ну вот, стражники и прождали минуты три, а потом пустились в путь
вместе с арестантами. Сейчас же после этого туман рассеялся и исчез также
быстро, как появился. Вот тогда мои товарищи и увидели меня распростертым на
земле, обнаружив вместе с тем бесследное исчезновение доктора Кварца и