"Ник Картер. В собственной западне " - читать интересную книгу автора

мнимого пастора.
- Так-с, - проговорил сыщик, - пока ваши товарищи дошли до вас, прошло
минут пять, а затем прошло еще драгоценных десять минут, пока вы кое-как
пришли в себя. Не пытался ли кто-нибудь из ваших товарищей разыскать
исчезнувших?
- Нет, мистер Картер, - заявил Прейс, - это было невозможно. Не
забывайте, что мы несли ответственность за сохранность остальных арестантов,
а те были довольно взволнованы, так что нельзя было и думать о том, чтобы
оставить их без надзора.
- Другими словами, служебный долг повелевал вам возвратиться как можно
скорее с остальными арестантами в тюрьму и заявить там о случившемся, -
сказал сыщик.
- Совершенно верно, мистер Картер.
- Вот что, Прейс, вы, кажется, говорили, что арестанты были в кандалах?
- Были. На каждом из них была короткая ножная цепь, концы которой были
прикреплены к лодыжкам, так что они могли делать лишь короткие шаги. Руки же
были совершенно свободны.
- Доктор Кварц тоже был закован таким образом?
- Разумеется.
- Все арестанты были одеты в обыкновенные полосатые халаты?
- Конечно.
- Не удалось ли вам узнать, не стояла ли вблизи места происшествия
какая-нибудь карета?
- Да, да, - торопливо подтвердил тюремщик, - это я обнаружил сегодня
утром. Я нашел ясные следы колес. Место было затоптано копытами, а это
служит верным признаком того, что там довольно долго стояла пара лошадей.
Далее я понял, что лошади, безусловно молодые и нетерпеливые, тянули карету
вперед и назад, вследствие чего и образовались ложбинки от колес.
- Отлично. Не узнали ли вы по этим следам, что это была за карета? - с
улыбкой спросил сыщик.
- Конечно, узнал! Следы передних колес были уже, чем следы задних. А
поэтому это была карета с парой лошадей, на козлах которой сидел по крайней
мере один человек. В данном случае на козлах сидело двое, из них один жевал
табак, а другой курил трубку.
- Право, Прейс, вы должны были бы сделаться сыщиком, - одобрительно
сказал Ник Картер, - каким же образом вы дошли до этих выводов?
- Видите ли, два человека на козлах оставили после себя ясные следы:
один из них, по крайней мере, два раза выколачивал и опять набивал трубку, а
отсюда можно заключить, что карета ожидала не менее часа. Должен еще
заметить, что местность там лесистая и карста стояла за маленькой рощей на
проселочной дороге, а потому ее и нельзя было видеть со стороны шоссе. А так
как по этой дороге редко кто проезжает, то и следы хорошо сохранились. Я,
впрочем, поручил кое-кому наблюдать за этим местом для того, чтобы следы не
были затоптаны, - это на случай, если бы вы пожелали осмотреть их.
- С удовольствием заявляю, что в вашем лице я приветствую товарища по
призванию, добрейший Прейс, - одобрительно улыбаясь, ответил сыщик, - все
это вы отлично сделали. Но нам прежде всего придется установить, каким
образом ваш арестант умудрился бежать.
- Совершенно верно, мистер Картер, - ответил тюремщик с таким тяжелым
вздохом, что Ник Картер невольно громко рассмеялся.