"Ник Картер. Цезарь, собака-сыщик " - читать интересную книгу автора

Бетси Вандерполь покачнулась и упала в кресло... Закрыв лицо руками,
она беззвучно рыдала и слезы катились по ее исхудалым, поблекшим щекам.
Наконец она с трудом поднялась с места, шатаясь, подошла к Нику Картеру
и, положив ему руки на плечи, проговорила сквозь слезы:
- Ах, мистер Картер! Ведь то, что случилось, ужаснее, чем сам смерть!
Спасите мою Этель! Спасите, пока еще не поздно!
- Успокойтесь, мисс Бетси, - утешал Ник Картер рыдавшую женщину. - Я
здесь и, значит, все, что возможно, будет сделано! Теперь соберитесь с
силами и дайте мне самые обстоятельные ответы на некоторые вопросы. Помните,
что каждая мелочь очень важна, что малейшее промедление ухудшит участь мисс
Этель!
- Вы правы, мистер Картер, - согласилась она. - Внутренний голос
говорит мне, что вы спасете мою племянницу. Спрашивайте! Я возьму себя в
руки и постараюсь ответить точно на все ваши вопросы!
Ник Картер быстро перешел к делу...
- Не знаете ли вы кого-нибудь, кому похищение мисс Этель было бы
выгодно?
- Нет! Никого такого не знаю!
- Хорошо! Далее: нет ли кого-нибудь, кто был бы заинтересован в смерти
вашей племянницы?
- Тоже нет.
- Не знаете ли вы среди поклонников мисс Этель человека с горячим,
необузданным характером, который решился бы на подобное насилие? - не
унимался Картер.
- Нет! Безусловно нет! - с ужасом отстранилась мисс Бетси.
- У вашей племянницы могли быть враги?
- Это невозможно! Этель все любили и любят: она сама нежность,
любезность и скромность. Повторяю, ее любили все!
- Этого вполне достаточно для того, чтобы возбудить ненависть в
ком-нибудь из подруг мисс Этель.
- Нет, и этого не могло быть! Племянница жила очень уединенно, больших
знакомств у нее не было, а те немногие подруги, которые бывали здесь, просто
боготворили ее!
- Но ведь согласитесь сами, - немного недовольным тоном произнес Ник
Картер, - что похищение вашей племянницы должно же иметь основания. Ради
Бога, хорошенько припомните! Не знаете ли вы, например, какой-нибудь
женщины, молодой или старой, которая бы ревновала кого-нибудь к мисс Этель
или вообще, недолюбливала ее?
- Нет... - начала было мисс Бетси и, вдруг спохватившись, добавила, -
впрочем, да! Год тому назад нас удивило предложение, сделанное Этель одним
молодым человеком, считавшимся женихом некой мисс Слейтон.
- Кто эта мисс Слейтон? - спросил сыщик.
- Она живет приблизительно в одной миле от нас, в большом белом доме,
мимо которого вы проезжали, когда ехали сюда.
- Ага! Теперь припоминаю! Как зовут эту мисс Слейтон?
- Кора, - последовал ответ.
- А как зовут сделавшего предложение молодого человека?
- Рейбен Гатфильд.
- Ваша племянница отказала ему? - осведомился Картер.
- Да! Отказ был высказан хотя и в категорической форме, но в таких