"Ник Картер. Драма по телефону" - читать интересную книгу автора

и найдет их во что бы то ни стало! Нужно было спешить, спешить и спешить,
пока негодяи не успели еще уничтожить все следы своего злодеяния! Но спешить
было нельзя: одно открытие того провода, по которому происходил роковой
разговор, могло потребовать целых часов, если только не дней, усиленных
розысков. Это было крупным козырем в руках злодеев. Далее для Картера не
подлежало сомнению, что несчастный принадлежал к числу его знакомых, так как
голос его Ник, несомненно, не раз слышал! Правда, от перенесенных страданий
голос был не совсем тот, каким при обыкновенных обстоятельствах говорил
неизвестный, но уже одного тона сыщику было достаточно, чтобы знать, что с
ним беседовал кто-то из его многочисленных знакомых. Но кто? Это был вопрос,
решение которого было очень нелегким! Чем больше думал над представившейся
ему загадкой Картер, тем запутаннее она ему казалась. Ответ на вопрос: "Кто
был убитый?" делался все более туманным.

* * *

Двадцать минут восьмого Магда Баббингтон была уже у подъезда дома
Картера. Сыщик встретил ее в дверях.
- Мисс Баббингтон, если не ошибаюсь? - обратился он к девушке. - Вы
пунктуальнее, чем я предполагал. Пожалуйста, войдите. Мы отправимся в
приемную и переговорим обо всем без помех.
Проговорив это, Ник повел девушку наверх и, войдя в приемную комнату,
указал ей на кресло-качалку, стоявшее у окна...
- Пожалуйста, садитесь, - предложил он своей гостье. - С места в
карьер: не знаете ли вы, откуда вызывали станцию в два часа ночи?
- Не имею ни малейшего понятия, - покачала головой девушка, - и хуже
всего то, что мне представляется вообще невозможным определить ото.
- Ну, я не так мрачно смотрю на это, - слабо улыбнулся Ник. - Я
все-таки отчисляю известный процент и на возможность открытия таинственного
абонента. Скажите, вы никому не говорили ни слова о нашем разговоре?
С этими словами он впился в лицо девушки испытующим взглядом...
- Ни с кем, ни звука, - смотря прямо в глаза Картеру, - дала ответ
телефонистка.
- Именно этого я и ожидал от вас, - довольным тоном произнес Ник. -
Скажите мне прежде всего: вызов последовал из сети вашего района или абонент
был соединен с вами через другую станцию?
- Нет! Звонок был дан из нашего района, - последовал ответ.
- Значит и дом, из которого звонили, должен находиться в вашем же
районе? - допытывался Ник.
- Безусловно, мистер Картер.
- При каких условиях вызвал вас этот номер?
- При самых обыкновенных, - отвечала девушка. - Поэтому-то я и не
заметила того, что вызов последовал из дома, не состоящего больше нашим
абонентом. Кроме того, я только вчера переведена на главную станцию и
впервые находилась на ночном дежурстве.
- Ага! Продолжайте, прошу вас.
- На мое "Алло!" ответил мужской голос, назвавший ваш номер. Только я
соединила телефоны, как уже услышала и ваш ответ.
- Я спал, когда звонок телефона разбудил меня, - пояснил Ник.
- Ну, значит, вы сразу же проснулись, потому что ваш голос раздался