"Барбара Картленд. Песня синей птицы [love]" - читать интересную книгу автора

Его ухаживание было пылким, так как победа далась ему несколько
труднее, чем обычно. И вот теперь, когда он преодолел ее сопротивление и
добился всего, чего хотел, желание вдруг покинуло его.
Он подался вперед.
- Передайте мой поклон ее светлости, - сказал он, - и сообщите ей,
что я глубоко сожалею, но не могу нанести ей сегодня визит.
Лакей с непроницаемым выражением лица передал эти слова столь же
бесстрастному дворецкому, красный ковер снова скатали, лакей вспрыгнул на
свое место рядом с кучером, и карета маркиза покатилась назад.
- Почему? - задавал он теперь вопрос деревьям Сент-Джеймс парка. -
Почему? Что произошло?
У него не было ответа на этот вопрос, и он покинул Министерство
иностранных дел в столь отвратительном настроении, что не ответил на
приветствия нескольких друзей, встретившихся ему, пока он спускался по
широким ступеням к ожидавшей его карете.
- Почему Алтон не в духе? - спросил молодой щеголь, глядя вслед
удаляющемуся экипажу.
Его спутник пожал плечами.
- Явный случай "шерше ля фам".
Тот воздел к небу руки в шутливом протесте:
- Ради Бога, не говори по-французски про Алтона! Он засадит тебя в
тюрьму и сгноит в ней!
- Я не боюсь, - ответил второй. - Думаю, что несмотря на всю свою
кровожадность, Алтон никого не поймает - разве только какую-нибудь
кокоточку, переправленную контрабандой через Ла-Манш для особого
услаждения аристократов, которым приелась английская разновидность
женского пола!
Эта острота была встречена взрывом хохота.
К счастью, маркиз их не слышал, иначе его убеждение в том, что он
даром тратит время, стало бы еще глубже.
Но еще большей потеря времени показалась ему тогда, когда обед в
Карлтон-Хаусе подошел к концу и принц неохотно сказал своим приятелям, что
дольше засиживаться за портвейном нельзя.
- Миссис Фитцгерберт дала мне строгое указание, чтобы мы без
промедления присоединились к дамам, - сказал его высочество с довольным
видом мужчины, которому нравится, когда им помыкает любимая женщина. -
Поэтому, джентльмены, допивайте: нам следует теперь отправиться на вечер,
который дает наш министр иностранных дел.
- Казалось бы, множественное число тут излишне, - заметил кто-то из
гостей. - У нас сейчас только одно иностранное дело, как мне
представляется, и состоит оно в том, чтобы разбить Бони.
- Это так, - согласился принц. - Вставайте, джентльмены, я предложу
вам последний тост. За уничтожение Бонапарта, и пусть его конец наступит
возможно быстрее!
Все подняли бокалы, осушили и, следуя примеру принца, бросили через
плечо, так что они разлетелись за их спинами тысячами осколков.
"Какая трата дорогого хрусталя", - подумал маркиз.
Но он знал, какое удовольствие доставляют принцу такие эффекты. Вот и
сегодня по случаю приема его высочество выглядел на редкость театрально во
фраке из клубнично-красного бархата, увешанный орденами, словно