"Барбара Картленд. Смех, свет и леди [love]" - читать интересную книгу автора

- Я хочу потрогать звезду и взять ее в руки, - однажды сказала
Минелла, когда была совсем маленькой девочкой.
- Нам всем этого хочется, - с улыбкой ответила ее мать. - И, может
быть, дорогая, когда-нибудь тебе это удастся.
"Я должна верить, - сказала себе Минелла, - что я рождена под
счастливой звездой, а то, во что человек верит, непременно сбудется".
Именно в этот миг она приняла решение.
Это была дерзость, и никогда прежде ничего подобного ей в голову не
приходило.
Но ей показалось, что она слышит голос отца:
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
- Я поеду в Лондон, - решила она. - Я встречусь с Конни и попрошу,
чтобы она помогла мне ради папеньки.
Когда Минелла вслух, хотя и для самой себя, произнесла эти слова, она
осознала, что это решение очень важное, и к тому же довольно пугающее.
И все-таки рискнуть стоило, тем более что какова была альтернатива?
Только покорно ехать в невыразимо скучный Бат к тете Эстер.


Глава 2


Минелла приехала в Лондон, и хотя поездка была утомительно долгой, ей
все же удалось в пути немного вздремнуть.
Минелле надо было разобрать вещи, принадлежавшие ей самой, ее матери
и отцу. Она трудилась до изнеможения, и накануне отъезда у нее не было сил
даже горевать. Она повалилась в кровать и уснула как убитая.
Минелла устроила в саду костер из всего, что подлежало уничтожению, а
остальное упаковала в старые дорожные сундуки, которые нашла на чердаке.
Фермер, живущий по соседству, всегда хорошо относился к ее отцу и
любезно согласился взять на хранение те вещи, которые Минелла не
собиралась брать с собой.
- Они будут спокойно лежать под крышей сарая, - сказал он, - в
целости и сохранности.
- Жаль только, что я не могу сохранить усадьбу, - вырвалось у Минеллы.
- Да, деревня будет уже не та без его милости. Как он скакал тут
галопом с таким видом, словно весь мир у него в кармане!
Минелла невольно рассмеялась.
Это описание как нельзя лучше подходило ее отцу, и как бы они ни были
бедны и как бы много счетов ни осталось неоплаченными, ее отец всегда не
только производил впечатление богатого человека, но и всем своим видом
подчеркивал, что жизнь - на редкость забавная шутка.
Таким отношением к жизни он умел заразить других, и Минелла не
удивлялась тому, что Конни называла его "лорд Света и Смеха".
Несколько странно было только то, что она обращалась к нему так,
словно была с ним знакома довольно близко, но Минелла знала, что Конни
всегда была склонна "к излиянию чувств".
Мать Минеллы считала, что леди не должны себе такого позволять, и
часто учила дочь, что нужно быть сдержанной.
- Лучше, душенька, - мягко говорила она, - не выплескивать все свои