"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу авторанечистоплотности сэра Мортимера.
- Он угостил нас выпивкой, - продолжал свой рассказ Родерик, - а потом, уж не помню почему, мы заспорили о том, кто красивее - английские "жрицы любви" или иностранки. Он помолчал, припоминая обстоятельства дела. - Сэр Мортимер утверждал, что иностранки гораздо привлекательнее, а кроме того, они прекрасные актрисы, и им ничего не стоит выдать простолюдинку за даму благородного происхождения. Маркиз тут же отметил про себя, что это было сказано не просто так, а Родерик тем временем продолжал свое повествование: - Тогда Эдвард, который недолюбливает сэра Мортимера, сказал, что тот не прав - иностранки, если отмыть их от пудры и румян да присмотреться поближе, оказываются совершеннейшими дурнушками, в то время как английские девушки от природы обладают хорошими манерами и ведут себя благородно. Маркиз вспомнил, что Эдвардом его племянник обычно именовал молодого лорда Сомерфорда, который недавно унаследовал свой титул и изрядное состояние. - Разумеется, большинство из нас поддержало Эдварда! - с горячностью воскликнул Родерик. - Тогда сэр Мортимер предложил заключить пари - он ставит тысячу фунтов против одного, что никто из нас не сумеет найти английскую девушку, которая превосходила бы его пассию-француженку. Эта девица не только изумительно красива, но и манерами напоминает настоящую леди. "Отродясь не слышал подобной чепухи! - перебил сэра Мортимера Эдвард. - Да любая скотница, что работает на ферме в моем поместье, больше походит на Родерик улыбнулся, вспоминая эту перепалку, и добавил: - Все мы, конечно, весьма разгорячились и в результате согласились на это пари. Решено, что через неделю мы встречаемся с сэром Мортимером, и каждый из нас должен представить молодую англичанку - неважно, порядочную девушку или "жрицу любви", - которая, по его мнению, могла бы превзойти избранницу сэра Мортимера. Окончив свой рассказ, Родерик с опаской посмотрел на дядю. - А какова плата за участие в этом состязании? - невозмутимо осведомился маркиз. - Ставка равна ста гинеям, - отозвался Родерик, - и эти деньги мы, разумеется, потеряем, если судьи - сэр Мортимер заверил нас, что это будут люди беспристрастные, - сочтут, что его пассия победила. Именно этого маркиз и ожидал. Не приходилось сомневаться, что Уотсон найдет способ положить в карман пятьсот фунтов, не подвергая себя риску, иначе он просто не стал бы заключать это пари. Его расчет был верным - молодые люди, разгоряченные хорошим обедом и отличным вином, не смогут устоять перед его вызовом. И, как оказалось, он был прав. - Ну и что же ты намерен теперь делать? - поинтересовался маркиз. - Для этого я к вам и пришел, дядя Ленокс! - Я-то тут при чем? - Вы должны найти мне подходящую девушку! Маркиз от души рассмеялся: - Мой дорогой мальчик, неужели ты не понимаешь, что вас просто |
|
|