"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу автора

Сэм был его грумом и слыл великолепным возницей.
- Я не знал, что вы уехали из Лондона, - продолжал Родерик, - и поэтому
явился в Ирчестер-хауз. Мистер Суэйтлинг сказал мне, что вас нет в городе,
но я сообщил, что у меня срочное дело.
- И он распорядился, чтобы Сэм привез тебя сюда?
- Ну да. Надеюсь, нам удалось побить ваш рекорд!
- И за сколько же вы доехали?
- За три часа сорок пять минут.
Глаза маркиза победно сверкнули:
- На десять минут больше рекорда!
- Сэм так и сказал, и я был очень разочарован.
- Приятно, что я все еще в форме! - удовлетворенно заметил маркиз.
- Могло ли быть иначе? - искренне удивился Родерик.
- Ну, а теперь расскажи мне, что заставило тебя так спешно покинуть
Лондон, - предложил маркиз. - Ты снова в долгах?
- Нет-нет! - поспешно ответил Родерик. - На этот раз речь идет не о
деньгах.
Маркиз взглянул на племянника с некоторой тревогой.
- Дело в том, что я заключил пари в Уайтс-клаб, - после небольшой паузы
признался Родерик.
- Пари?
- Мне очень хочется выиграть, и я знаю, что только вы сумеете мне в
этом помочь!
Маркиз поудобнее уселся в кресло.
- Начни-ка с самого начала.
- Это произошло вчера днем, после ленча, - приступил к рассказу
Родерик. - Мы все изрядно выпили...
- Кто это "мы"? - перебил его маркиз.
- Ну, мои друзья, вы с ними знакомы: Эдвард, Джордж, Билли и Стивен.
Маркиз кивнул.
Он действительно знал всех этих молодых людей, с которыми Родерик
учился в Итоне. По мнению маркиза, они слишком много пили и слишком мало
занимались чем-нибудь полезным, но он знал, что его сестра хотела бы видеть
друзьями Родерика именно таких людей - что называется, "отличных парней", не
склонных к пороку.
- Мы болтали и дурачились, - продолжал Родерик, - и в это время к нам
подошел сэр Мортимер Уотсон.
Маркиз нахмурился.
О сэре Мортимере Уотсоне он был наслышан, и все, что маркиз знал об
этом человеке, говорило не в его пользу.
Он старался по возможности избегать его, но, к несчастью, сэр Мортимер
состоял членом Уайтс-клаб.
О нем рассказывали весьма некрасивые истории, и хотя маркиз считал ниже
своего достоинства опускаться до сплетен, он знал, что порядочные люди
всячески избегают сэра Мортимера.
В свое последнее посещение Уайтс-клаб маркизу довелось услышать такие
слова из уст одного приятеля:
- Опять эта свинья Уотсон сел играть в карты. Наверняка надеется
общипать очередного цыпленка!
Фраза эта запомнилась маркизу как еще одно свидетельство