"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу автора

Кроме того, в поместье маркиза имелись обширные пространства ничем не
занятой земли. Там можно было охотиться зимой или совершать верховые
прогулки на великолепных лошадях, в изобилии имевшихся в конюшнях маркиза.
Этих животных он вывез, возвращаясь из Франции после войны.
"Казалось бы, у меня есть все, - рассуждал маркиз. - Чего же мне не
хватает?"
И все же внутреннее чутье подсказывало молодому человеку, что в его
богатом поместье недостает главного, чему даже трудно подобрать имя, но что
является весьма существенным для ощущения полноты жизни.
Раздосадованный неопределенностью своего существования, он рано
отправился спать и, лежа на широкой кровати с пологом, на которой рождались
и умирали его предки, снова предался размышлениям о себе и собственной
жизни.
Маркиз всегда считал себя человеком самодостаточным и обладающим
несомненной склонностью к лидерству, что блестяще доказала его
головокружительная военная карьера.
Как-то раз одна знакомая-иностранка сравнила маркиза с Александром
Македонским, и он впервые задумался над тем, а не строит ли он свою жизнь,
может быть, даже бессознательно, по образцу этого великого полководца и
других прославленных знаменитостей.
Впрочем, Александр был не только великим полководцем, но и замечательно
образованным человеком; мечтателем, вечно неудовлетворенным тем, что он имел
в данный момент, и всегда стремившимся к достижению недостижимого.
"Вот и я такой же, - с иронией подумал маркиз. - Только, к сожалению,
это не приносит мне удовлетворения, не говоря уже о счастье..."
А счастье в его понимании означало стремление победить, одержать
победу.
В этом-то вся суть, вдруг пришло ему в голову. На войне было понятно,
что означает победа, в то время как в мирной жизни это нечто неуловимое, что
даже трудно облечь в слова...

На следующее утро маркиз спустился вниз в еще более мрачном настроении,
чем накануне, и одновременно готовый нещадно высмеивать себя за ту блажь,
что в последние несколько дней упорно лезла ему в голову.
Только отправившись на прогулку верхом на горячем и своенравном
жеребце, маркиз сумел на какое-то время забыть одолевавшие его невеселые
мысли, целиком отдавшись извечной борьбе человека и животного.
И здесь он наконец-то ощутил радость победы, которая принесла
удовлетворение и ему самому, и его скакуну.
Ленч он съел в одиночестве, а затем принялся размышлять о том, кого бы
пригласить к себе погостить.
У маркиза была пара-тройка друзей, которые наверняка охотно приехали бы
в Ирчестер-парк и составили ему компанию.
Но тут ему пришло в голову, что друзья сочтут такой "мальчишник"
слишком скучным времяпрепровождением, и он принялся вспоминать, кого из
женщин можно было бы добавить к этому списку.
Обычно, когда маркиз заводил интрижку с очередной дамой, все остальные
отходили на второй план.
Вот почему будет весьма странно, рассуждал маркиз, если он без всякого
предупреждения пригласит к себе в гости одну из тех, с кем он флиртовал до