"Барбара Картленд. Венок любви " - читать интересную книгу автора

Маркизу хотелось как можно скорее понять, что за игра затеяна вокруг
него, чтобы ненароком не попасть в щекотливое положение.
Как ни странно, именно его собеседник-посол, сам того не желая, раскрыл
маркизу глаза на то, что творится вокруг.
- Я полагаю, милорд, - сказал посол, - что это последний прием, который
его королевское высочество дает в Лондоне. Он намерен переехать в Брайтон.
- Да, я это слышал, - подтвердил маркиз.
- Мы с женой уже получили приглашение в Королевский павильон, -
продолжал посол, и по его тону чувствовалось, что он в восторге от
оказанного ему внимания. - Я с удовольствием узнал, что и вы с леди Сибиллой
будете там в то же время. Его королевское высочество дал понять, что включил
вас в число своих гостей.
Маркиз внимательно посмотрел на посла, пытаясь понять, к чему он
клонит.
Шутливо погрозив маркизу пальцем, пожилой дипломат игриво заметил:
- Жена уже выдала мне ваш маленький секрет, но я пообещал хранить
тайну. Позвольте заметить, что я - горячий поклонник очаровательной леди
Сибиллы!
Если бы в эту минуту под ногами маркиза разверзлась бездна, он и тогда
не был бы так удивлен, услышав слова посла.
Теперь ему стала понятна игра, затеянная леди Сибиллой. "Как мог я быть
таким недогадливым!" - мысленно укорил себя маркиз.
Приступая к осуществлению своего замысла, Сибилла решила
воспользоваться оружием, которое до нее уже применяло бесчисленное множество
женщин. Главное - это создать общественное мнение.
Начала она с окружения принца-регента, а теперь создавала нужную ей
атмосферу среди приближенных его королевского высочества.
Маркизу были известны подобные случаи. Его друг однажды попал в такую
ситуацию. Пребывая в нерешительности, делать ли предложение женщине, которая
уже давно настойчиво его добивалась, он в конце концов был вынужден пойти на
этот шаг, причем под давлением не самой женщины, а ее друзей и поклонников.
Улучив момент, когда принц был занят с гостями, маркиз коротко
распрощался с ним и ускользнул из Карлтон-хауза, не сказав ни слова леди
Сибилле.
Возвращаясь домой на Парк-лейн, маркиз прикидывал, как ему поступить,
причем разрабатывал эту кампанию с таким же блеском и знанием стратегии, как
атаку на французов.
Он понял, что первым делом надо покинуть Лондон и удалиться в свое
загородное поместье.
Прибыв в Ирчестер-хауз, он немедленно отдал необходимые распоряжения
слугам, а сам прошел в кабинет со своим секретарем, которого для этого
пришлось поднять с постели, и принялся диктовать ему письмо.
Оно было адресовано принцу-регенту. В нем маркиз благодарил его
королевское высочество за любезное приглашение и сокрушался, что вынужден
его отклонить, ибо срочные дела требуют его немедленного присутствия в
деревне.
Леди Сибилле маркиз решил не писать, предоставив ей терзаться
неизвестностью.
На следующее утро сразу после завтрака маркиз отбыл в Ирчестер-парк.
Мчался он с необыкновенной быстротой, потому что чувствовал себя лисой, за