"Барбара Картленд. Обитель страха" - читать интересную книгу автора

естественно ожидать, что принц-регент проявит интерес к судьбе тех, кто
возвращается с войны: есть ли у них жилье, обеспечены ли пенсионом раненые.
- Его королевское высочество оставляет подобные проблемы политикам, -
угрюмо проворчала горничная, - а они только и делают, что борются друг с
другом за власть.
Арабелла тихо вздохнула.
- Мне бы хотелось больше знать о том, что происходит. Я бы с
удовольствием побывала в Вестминстерском дворце, послушала речи в
парламенте. Жаль, что мне не с кем серьезно поговорить о таких вещах.
- Подобные разговоры не для женщин, - не удержалась от колкости
Джоунс - Ну, пойдемте, мисс Арабелла, нам нужно решить, что из одежды вы
возьмете с собой. Ее светлость велела мне уложить только платья, которые вы
носили девочкой, и ничего из вещей, доказывающих ваш истинный возраст. Вы
так исхудали, что все старые платья будут вам впору. Благодарение Богу, я
все сохранила.
- О Господи! А я думала, что навек простилась с этими младенческими
нарядами, - вздохнула Арабелла.
- Ее светлость дала мне распоряжения, - напустив на себя важность,
сказала Джоунс.
- Ну и отлично, - ответила Арабелла. - Тебе незачем меня спрашивать.
Укладывай что хочешь. Я не собираюсь надолго задерживаться в замке, и вряд
ли там кто-нибудь будет смотреть на меня. Как бы то ни было, это настоящее
приключение.
Арабелла отправилась в постель с мыслью о завтрашнем дне и проснулась
задолго до того, как Люси принесла ей утреннюю чашку горячего шоколада.
Пригубив напиток, Арабелла быстро надела приготовленную накануне
одежду. Кончив переодеваться, она не могла сдержать улыбки. В широком платье
с высокой кокеткой ей было ровно столько лет, сколько давал доктор Симпсон,
если не меньше. Белые чулки, мягкие туфли без каблуков и дополнявшая туалет
широкополая шляпа с бледно-голубыми лентами и искусственными маргаритками
вполне подходили ребенку.
Девушка распустила волосы и причесала их на прямой пробор. Еще совсем
недавно они пламенели золотом, составляя живой контраст с кожей цвета
магнолии. Сейчас золото потускнело, и тяжелые пряди, казалось, подчеркивали
заострившийся маленький подбородок и темные круги под большими глазами.
"Ну и ладно, - подумала Арабелла, - зато можно быть уверенной: даже
отчим вряд ли посмотрит на меня такую!
Это женщина в ней боялась сэра Лоренса, ребенок, всего лишь ненавидел
его за жестокость.
Собравшись в дорогу, Арабелла попрощалась с Люси, быстро спустилась
вниз и через кухню выбежала на улицу. Как было условлено, здесь уже стоял
экипаж. Не медля ни минуты, она вскочила в него: ее мучило опасение, что в
самый последний миг из-за угла с бранью появится отчим и помешает ей.
Они благополучно миновали боковую аллею, домик привратника и оказались
у северных ворот. Отсюда до замка Меридейл было десять миль по узкой и
пыльной сельской дороге.
Впервые вид на замок открылся перед Арабеллой, когда экипаж проезжал по
маленькой деревеньке. Сначала над верхушками деревьев показались зубчатые
башни, и вот за поворотом обсаженной дубами дороги во всем великолепии вырос
сам замок.