"Барбара Картленд. Обитель страха" - читать интересную книгу автора

- Ненавижу мужчин! - воскликнула Арабелла. - Ненавижу всех до одного!
Ненавижу, как они смотрят на меня, как протягивают ко мне руки. Ненавижу
алчное, собственническое выражение их лиц.
Девушка содрогнулась:
- О мама! Я не хочу расти! Я хочу остаться ребенком!
- Именно это от тебя и потребуется, - сказала леди Дин.
- Что ты имеешь в виду? - заинтересовавшись, спросила Арабелла.
- Доктор Симпсон увидел тебя впервые только на прошлой неделе. Ты была
в постели и казалась такой худой и маленькой, что он принял тебя за ребенка.
- Потому он и предложил мне пожить в замке?
Леди Дин утвердительно кивнула.
- Мне кажется, доктор Симпсон думает, что тебе двенадцать или
тринадцать лет. Он пришел к такому выводу, и я не стала разубеждать его.
- Почему ты не сказала ему правду... ну, что мне через месяц будет
восемнадцать?
- Если бы я это сделала, вряд ли он предложил бы тебе поехать в замок.
Видит Бог, это вовсе не то, чего я хотела бы для тебя, Арабелла, но ты
должна уехать прочь отсюда.
Арабелла взяла с туалетного столика серебряную щетку и стала вертеть ее
в руках.
- А мне казалось, ты ничего не замечаешь, - тихо сказала она.
- Нет, дорогая, я все замечала. Я видела, что ты становишься все
красивее и твой отчим ревнует меня к тебе. Именно чувство ревности давало
ему повод жестоко наказывать тебя при любой возможности. Но ты становишься
старше...
- Не будем об этом, мама, - сказала Арабелла, и в голосе ее слышалась
боль. - Мы прекрасно все понимаем. Ты права: я должна уехать.
- Я думала, что делать... Я очень долго размышляла об этом, поэтому,
когда доктор Симпсон сказал, что ты могла бы стать компаньонкой бедной
маленькой Бьюлы, я решила, что у нас появился шанс. Ты можешь отправиться к
своей крестной матери в Йоркшир или к тетушке твоего отца в Дорсет. Увы, я
давно потеряла связь с ними, но теперь напишу им и выясню, как они живут и
смогут ли на какое-то время приютить тебя. Но все равно, завтра ты
отправишься в замок.
- К сожалению, у меня весьма смутное представление о замке и его
обитателях.
- Маркиза Меридейл скончалась вскоре после рождения своей дочери Бьюлы.
По слухам, девочка не вполне нормальна. Правда, доктор Симпсон полагает, что
при ином, чем до сих пор, с ней обращении ее умственное развитие может
измениться к лучшему. По-видимому, он считает, что в данный момент ребенок
просто запущен.
- Бедное дитя!
- Со слов доктора я поняла, - продолжала леди Дин, - что он тщательно
изучил историю болезни Бьюлы и, будучи молодым и полным энтузиазма, хочет
опробовать свои идеи. Вряд ли тебе будет очень весело в замке, но обещаю при
первой же возможности забрать тебя оттуда.
- Не тревожься, мама. Там может оказаться очень интересно. Кто это
Веселый Маркиз?
- Нынешний маркиз Меридейл, разумеется. Брат Бьюлы. Боюсь, у него не
слишком завидная репутация. Он был на войне, и вот уже два года после ее