"Барбара Картленд. Магия сердца" - читать интересную книгу автора

почудилось, будто она видит огни ада.
Нет, ее мачеха не орудие дьявола, а его прилежная ученица!
Остановившись перед герцогом, графиня произнесла нежнейшим голосом:
- Поздравляю, милый Криспин, и от души желаю вам с Сефайной самого
безоблачного счастья!
- Покиньте мой дом, - перебил он. - Уезжайте, и, надеюсь, больше я вас
никогда не увижу!
Его голос был полон гнева, но также достоинства и сдержанности, которые
удивили Сефайну.
- Если вы говорите серьезно, - заметила Изабель, - то выбрали очень
глупую позицию, которая, как вам следовало бы понимать, обернется против
вас.
- Это меня не трогает, - ответил герцог. - Я хочу только одного:
избавиться от вас!
- Вам придется убедиться, что ваше желание невыполнимо, - улыбнулась
Изабель. - Вы ведь не забыли, что Альберт будет считать, что вы женились на
его дочери, безумно в нее влюбившись?
Еще раз ему улыбнувшись, она продолжала:
- С моей помощью эта романтичная история будет повторяться во всех
лондонских гостиных. Иначе, как вы понимаете, из-за подобной неприличной
спешки о Сефайне пойдут самые неприятные сплетни.
Сефайна только через несколько секунд поняла, что подразумевает ее
мачеха. Она почувствовала, как герцог весь напрягся, и испуганно вскрикнула.
- А мне пора, - весело объявила Изабель. - Я ведь возвращаюсь в Лондон,
а кроме того, не сомневаюсь, что вам, голубкам, не терпится остаться одним.
Разумеется, я буду все время думать о вас, а когда. Альберт вернется, надо
будет устроить восхитительный семейный обед, и вы расскажете ему, как вы
счастливы!
Слово "счастливы" она произнесла с особой многозначительностью, и сразу
же, не дожидаясь ответа герцога, столь же неторопливо и грациозно удалилась
по коридору. Герцог ничего не ответил и остался стоять на месте, но Сефайна
расслышала проклятие, которое он послал вслед ее мачехе.
Они оба провожали Изабель взглядом, пока та не исчезла из вида, и
только тогда Сефайна, которая боялась дышать, наконец, посмотрела на того,
чьей женой была теперь.
В сумраке коридора он показался ей таким же высоким и страшным, как в
часовне. Однако он не был ни стар, ни безобразен. Но она ощутила, что он в
ярости, и что ярость эта распространяется и на нее.
Сефайна испытала тот же ужас, как когда-то в детстве в сильную грозу.
Отец нашел ее на полу под кроваткой, где она скорчилась, зажимая уши. Он
подхватил ее на руки, и она, всхлипывая, прижалась лицом к его плечу.
"Там... великан... людоед и он... хочет... меня... съесть".
Граф засмеялся.
"Нет, мое солнышко, - сказал он. - Тебя никто не съест. Это просто
тучи, как озорные мальчишки, дерутся на небе".
"Я., боюсь", - всхлипывала Сефайна.
"Я тебя спасу, - сказал ее отец, - но ты моя дочь и поэтому должна быть
смелой, как твои предки, которые из века в век доказывали свою доблесть".
Он ей уже много раз рассказывал о битвах, в которых отличались графы
Седжуики. Она видела ордена, которыми их награждали, и знамена, которые они