"Барбара Картленд. Магия сердца" - читать интересную книгу автора

Сефайна остановилась в нескольких шагах от них, и теперь капеллан
сказал ей негромко:
- Встаньте рядом со своим женихом. Сефайне хотелось негодующе
закричать, последний раз воззвать о спасении. Но, как будто догадавшись о ее
мыслях, Изабель поднялась с кресла и обратила на падчерицу взгляд, который
яснее всяких слов объяснял, что с ней будет, если она ослушается.
Тем временем Сефайна вдруг вспомнила, что находится в священном месте.
В часовне, в Божьем доме, где безобразная сцена просто немыслима. Если она
попробует убежать, ее поймают и приведут обратно, если она будет возражать,
ее не станут слушать. Раз герцог дал согласие на такое неслыханное насилие,
то он объединит усилия с ее мачехой и они вынудят ее подчиниться.
Медленно, словно каждый шаг был мукой, она подошла к герцогу и встала
рядом с ним.
Она так и не решилась взглянуть на него прямо, хотя и видела, как ее
мачеха отдала ему какие-то бумаги, наверное, брачный контракт или еще
какие-нибудь документы, необходимые для заключения брака.
Теперь, стоя рядом с ним, она почувствовала, что он дрожит от гнева.
"Как может маменька поступать таким образом с нами обоими?" - подумала
она.
Герцог показался ей таким высоким и грозным, что она почувствовала себя
совершенно беспомощной. И она здесь совсем одна среди врагов! Ее отец ничего
не знает, а мать на Небесах, если и знает, то бессильна помочь.
"Если он такой отвратительный, каким не может не быть, - сказала она
про себя, - то, мама... спаси меня, пошли мне... смерть... ведь я... не могу
жить с человеком, которого страшусь".
Капеллан приступил к венчанию. Он был стариком и знал службу наизусть,
так что почти не заглядывал в требник. Произносил он слова обряда с
благоговением, и Сефайна не понимала, как он может сочетать как будто бы
истинное благочестие с тем, что соединяет двух людей узами, которые обрекут
их на жизнь, полную горечи и разочарований.
Словно марионетка, лишенная воли, Сефайна услышала, как повторяет за
капелланом слова священного обета. На ее палец было надето кольцо.
Она вдруг обнаружила, что это не обручальное кольцо, но перстень с
печаткой. Видимо, герцог снял его с мизинца, но все равно оно оказалось
слишком велико, и ей пришлось согнуть палец, чтобы оно не соскользнуло.
И тут капеллан призвал на их брак благословение Божье.
Как, как может служитель Божий произносить благословение при таких
обстоятельствах?!
Герцог поднялся с колен, Сефайна тоже встала и посмотрела на мачеху.
Выражение в глазах Изабель и улыбка на алых губах свидетельствовали, что она
упивается своей победой.
Казалось, она вот-вот злорадно рассмеется в лицо своим жертвам.
Капеллан все еще стоял коленопреклоненный перед престолом, но к
удивлению Сефайны герцог взял ее под руку и повел по проходу в коридор. Его
пальцы больно сжимали ее локоть, и он шел так быстро, что ей казалось, будто
он насильно тащит ее вон из часовни.
В коридоре он остановился, видимо, ожидая ее мачеху.
Изабель не торопилась и шла с нарочитой грацией, что делало ее похожей
на актрису, двигающуюся по сцене. Алые перья на шляпе колыхались в сиянии
свечей и солнечного света, проникавшего сквозь витражи, и Сефайне