"Барбара Картленд. Прелестные наездницы" - читать интересную книгу автора

выглядела именно так? А что сказала бы ее мать? Отражение, пристально
глядевшее на нее из зеркала, представляло собой нечто совершенно иное, чем
та девушка, которой она себя всегда считала.
Ей не хотелось показаться миссис Клинтон неблагодарной, выражая свои
сомнения вслух, но, когда майор Хупер помог ей сесть в седло и пригладил ее
пышную юбку поверх сияющих новых ботинок, она тихим голосом спросила:
- Вы находите, что я выгляжу нормально?
Он посмотрел на ее встревоженное маленькое лицо и ответил:
- Вы выглядите прелестно.
- Этот костюм... И моя шляпа... Из-за них мне как-то неловко, -
прошептала Кандида.
Майор Хупер уже понял, как надо обращаться с Кандидой. Он, может быть,
и предпочитал лошадей женщинам, но управляться умел и с теми, и с другими.
- Вы продемонстрируете все совершенство Пегаса, - сказал он. - Нет
ничего лучше элегантной наездницы, чтобы привлечь внимание к великолепной
лошади.
Его слова возымели именно тот эффект, на который он рассчитывал.
Кандида приподняла подбородок, выпрямила плечи и с уверенностью во взгляде
улыбнулась ему, когда они рысью тронулись по направлению к парку.
В Гайд-парке возле статуи Ахилла толпа начала собираться больше часа
назад. Никто точно не знал, почему прелестные наездницы - а особенно их
королева, Кэтрин Уолтерс, известная всем как Скиттлз, - привлекали к себе
интерес и внимание публики, но толпа желавших увидеть ее увеличивалась день
ото дня.
Всем представлялось, несомненно, что именно она была законодательницей
мод не только среди представительниц своей профессии, но также среди
светских дам, которые подражали ей, как только могли.
Если на ней была шляпа с круглой плоской тульей и загнутыми кверху
полями, они надевали такую же шляпу; если ее пальто было сделано у Пула, то
и их пальто делались у Пула; если она выезжала на прогулку верхом, они
старались нанять на извозчичьих дворах лошадей, которые могли бы соперничать
с ее лошадью.
Когда в ее повозку стала запрягаться пара статных коричневых пони,
торговцам лошадьми стали предлагать пятьсот-шестьсот гиней за пару пони, так
же хорошо ухоженных и так же высоко подбрасывающих копытца, как и те, на
которых ездила Скиттлз.
Никогда никто не знал, в каком виде она появится в очередной раз в
Гайд-парке, и возбуждение ожидавшей публики достигало апогея, когда
прелестные наездницы собирались возле статуи Ахилла. Все они были изысканно
одеты и прекрасно сидели в седле, и каждая из них, соперничая с другими,
старалась от них хоть чем-нибудь отличаться. Костюмы для верховой езды были
разных цветов: небесно-голубые и изумрудно-зеленые, малиновые и коралловые,
коричневые и черные; и каждая прелестная наездница старалась надеть более
вызывающий и оригинальный головной убор, чем ее подруги.
Некоторые носили классические касторовые котелки с модными,
развевающимися по ветру вуалями; другие надевали легкомысленные широкополые
фетровые шляпы или дерзко заломленные набекрень кавалерийские треуголки с
колышущимися перьями. Светские же леди, проезжая мимо в своих
экипажах-викториях с открытым верхом и в закрытых брумах, высматривали новые
модные детали одежды у этих сияющих великолепием созданий, которых они