"Барбара Картленд. Огни Парижа" - читать интересную книгу автора

- Вот именно, - согласился премьер-министр. - После сражения при
Садове, когда Пруссия одержала верх над Австрией, в Европе изменился баланс
власти. Франция сейчас вполне отдает себе отчет, каким вызовом является для
нее могущество Пруссии.
- Я слышал, - заметил маркиз, - что французские газеты начали
подогревать воинственные настроения. Французскому правительству будет трудно
сидеть сложа руки, наблюдая за тем, как Пруссия объединяет Германию.
- То же говорит мне наш посол, - сказал Гладстон. - Но не забывайте,
что императору шестьдесят один год и у него плохо со здоровьем. Может ли он
действительно желать войны?
- Не император, - спокойно возразил маркиз, - но императрица!
- Вот я и хочу, чтобы вы выяснили это наверняка, - перешел к главному
Гладстон. - Мне говорят, что императора подталкивает не только супруга, но и
министр иностранных дел, герцог де Граммон. В общем, я хочу знать всю
подоплеку, а информацию в полном объеме можете добыть только вы.
- Я сделаю все, что в моих силах, господин премьер-министр.
- Всю корреспонденцию отправляйте дипломатической почтой, -
распорядился Гладстон и добавил менее официальным тоном: - Я очень
признателен вам, Дарльстон, за вашу готовность помочь.
Перед тем как отпустить маркиза, премьер-министр передал ему
конфиденциальные сведения о некоторых ключевых фигурах во французском
правительстве и в непосредственном окружении императора.
Многое из услышанного маркизу было известно, о некоторых личностях он
даже знал гораздо больше, чем дипломаты среднего ранга, так прилежно
составлявшие отчеты для министерства иностранных дел.
Хотя премьер-министр считал его другом императора, маркиз в
действительности был ближе к принцу Наполеону, самому одаренному и
влиятельному из высших лиц Второй империи.
Политические убеждения принца, члена императорской семьи и сенатора,
всегда отличались противоречиями, как и его публичные выступления, и очень
осложняли жизнь его высочайшему кузену.
Маршал Канробер отстранил его от командования наступлением в битве под
Севастополем. Раздосадованный этим, принц Наполеон покинул Крым и вернулся в
Париж.
Его обвинили в трусости, и детское прозвище "Плон-плон" сменило
"Трус-трус". Но эти обвинения мало его огорчили. Нисколько не изменилось и
его отношение к правящим особам: откровенная неприязнь к императрице и
независимость по отношению к императору.
Но его личная жизнь стала еще более распутной. Невозможно было
сосчитать его любовниц, которых он цинично выставлял напоказ всему Парижу.
Его супруга, добродетельная, унылая и крайне религиозная принцесса
Матильда, родившая ему трех детей, отличалась бесконечной щедростью и
всепрощением.
"Это самая святая женщина, какую я когда-либо встречал, - сказал кто-то
о ней маркизу, - но принц остается самим собой, тем, кем он предпочитает
быть, - холостяком. Каждое утро у него в апартаментах новая юбка".
Именно благодаря своим дружеским отношениям с принцем Наполеоном маркиз
еще в свой первый приезд в Париж попал в так называемый demi-monde -
"полусвет", создавший Второй империи репутацию "Золотого века куртизанок".
В Париже была примерно дюжина дам, известных как La Garde, великих жриц