"Барбара Картленд. Огни Парижа" - читать интересную книгу автора

* * *

Опасения Линетты были напрасными: маркиз вспоминал ее.
Когда поезд прибыл на Северный вокзал, он послал своего камердинера
помочь девушке с вещами, а заодно и узнать, встретили ли ее друзья.
Вернувшись, камердинер доложил, что молодую леди он не застал; к его
приходу вагон был уже пуст.
"Вероятно, друзья поспешили увезти ее", - решил маркиз и постарался
выбросить из головы случайное знакомство, но ему это не удавалось.
Несколько раз в течение дня он вспоминал юную девушку и страх в ее
глазах, когда она появилась у него в каюте.
"Она не должна была путешествовать одна", - твердил себе он.
В Линетте было что-то трогательно-беззащитное, свежее и неискушенное,
что так редко встречалось в женщинах его круга. Покидая вокзал и все еще
думая о девушке, маркиз Дарльстон понадеялся, что Париж не испортит ее
слишком быстро.

* * *

Перед отъездом маркиза Дарльстона из Англии премьер-министр Гладстон
пригласил его к себе на Даунинг-стрит.
Это приглашение не удивило маркиза, поскольку до того, как он
унаследовал титул, он состоял на дипломатической службе, и несколько раз его
глубокие знания политической обстановки в европейских странах приносили
пользу правительству.
Гладстон сформировал свой кабинет в прошлом году, когда на всеобщих
выборах либералы победили с большим перевесом.
В свои шестьдесят лет он был высок и прям, с властным, резко очерченным
профилем, твердым ртом с тонкими губами и сильно выступающим вперед
подбородком. Он обладал феноменальной энергией и мог работать по шестнадцать
часов в день.
Блестящий оратор, он с одинаковой легкостью мог увлечь за собой и
малочисленное собрание избирателей, и всю палату общин.
Его основными качествами были страстная религиозность и справедливость.
По натуре он был чрезвычайно скромен и приписывал все свои выдающиеся успехи
Божественному промыслу. Маркиз восхищался его целеустремленностью и
искренностью.
- Я слышал, вы собираетесь во Францию, Дарльстон, - сказал Гладстон
после обмена приветствиями.
- Да, господин премьер-министр.
- Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали, - сказал Гладстон
напрямик.
- С удовольствием!
- Вы знаете Париж, и вы, насколько я понимаю, дружны с императором.
Маркиз внимательно слушал.
- У меня такое чувство, - продолжал премьер-министр, - что во Франции
назревает кризис.
- Вы полагаете, они снова могут начать воевать? - осторожно осведомился
маркиз.