"Барбара Картленд. Огни Парижа" - читать интересную книгу автора

галантного искусства и королев своей профессии.
Каждая из этих знаменитых куртизанок, которых называли Grandes
Cocottes, составила себе громадное состояние. Тюильри меркло перед
собранными этими дамами сокровищами.
"Когда я побывал в вашем особняке, - сказал одной из них Альфонс де
Ротшильд, - свой собственный показался мне убогой хижиной".
Каждый раз, бывая в Париже, маркиз заезжал к Ла-Пайва, быть может,
самой богатой из этих дам. Главным ее любовником был Герцель фон
Доннерсмарк, хорошо знакомый Бисмарку, и маркизу было отлично известно, что
она заигрывала с пруссаками.
Ла-Пайва, русская по происхождению, ненавидела Францию за то, что ей
приходилось бороться с многочисленными препонами на ее пути к славе. Поэтому
она делала все возможное, чтобы превратить свой дом на Елисейских Полях в
гнездо шпионажа в пользу Пруссии.
Маркиз решил, что неплохо было бы узнать у нее, что она думает по
поводу настоящей политической ситуации. Намеревался он также посетить и Кору
Перл.
В прошлом любовником Коры был принц Орлеанский, наследник
нидерландского трона, а в настоящее время ее содержал принц Наполеон.
Маркиз был желанным гостем в парижском полусвете не только по причине
своего высокого ранга и дружбы с императорским семейством, но еще и потому,
что его обаяние и дипломатическое искусство, которым он владел в
совершенстве, открывали перед ним любые двери.
Однако по этикету ему следовало сначала засвидетельствовать свое
почтение императору, и он заранее известил маршала Вайана,
церемониймейстера, о своем предстоящем визите в Париж.
Маркиз не удивился, в первый же день получив приглашение на ужин к
императору.
Ужин в Тюильри подавали в половине восьмого.
В двадцать минут восьмого Наполеон III с императрицей появились в
Гобеленовой гостиной. Маркиз ожидал его выхода вместе с адъютантом
императора, его камергером, шталмейстером, дворцовым префектом и двумя
придворными дамами.
Император приветствовал маркиза с видимым удовольствием, императрица
была любезна, но слегка холодна.
Метрдотель сообщил префекту, что ужин подан. Тот отвесил императору
низкий поклон. Наполеон предложил руку жене, и, предшествуемые префектом,
они направились в столовую.
Во время неофициальных приемов, таких, как сегодняшний (маркиза
принимали как друга семьи), за стол с родителями садился и принц империи.
Ему разрешалось присутствовать за ужином с восьми лет. Для ребенка это
было сомнительное удовольствие, ему было куда интереснее со своими золотыми
рыбками и волшебным фонарем.
Кроме маленького принца, за столом были еще два младших кузена
императора и подруга императрицы, недавно прибывшая из Испании.
Императрице прислуживал слуга-нубиец Скандер. В вышитом золотом одеянии
он походил на персонаж картины XVIII века. Своим видом он привносил в
происходящее какую-то театральность, и маркизу всегда казалось, что, бывая в
Тюильри, он участвует в спектакле.
Но одно было несомненно: для маркиза, как и для всех присутствующих,