"Барбара Картленд. Маска любви " - читать интересную книгу автора

- Я понимаю ваше затруднительное положение, - сказал он, - но и вы
должны понимать, Катерина, и, возможно, лучше, чем кто-либо другой, что я
приезжал в Венецию не ради собственного удовольствия.
- Я знаю, - ответила девушка. - Но если сенат остался равнодушен к
тому, что вы сообщили им, почему вас должно беспокоить их мнение обо мне?
- Потому что подобного рода дела могут вызвать международный инцидент.
Сенат, несомненно, пожаловался бы на мое поведение британскому
правительству, и я бы предал доверие премьер-министра, если бы совершил
что-нибудь настолько предосудительное, - то есть если бы помог внучке дожа
бежать от того, что считают ее долгом.
Его голос звучал жестко, и Катерина заморгала, будто герцог ударил ее.
- Вы не отвезете меня... назад? - спросила она еле слышным шепотом.
- Это было моим первым намерением, - ответил герцог, - но у меня возник
другой план.
Катерина напряженно слушала.
- В данный момент меня не устраивает возвращение, поэтому я думаю как о
себе, так и о вас. Я доставлю вас в Неаполь - для меня это будет не слишком
большой крюк.
В его тоне сквозило равнодушие.
- Там я передам вас венецианскому послу, а дальше поступайте, как
знаете. Я оставлю вам достаточно денег, чтобы обеспечить вашу независимость
хотя бы на некоторое время.
Герцог говорил очень решительно, и Катерина молчала минуту, прежде чем
съязвить:
- Решение политика!
- Что вы хотите этим сказать?
- Это только видимая уступка, но в действительности она нисколько не
влияет на осуществление вашей главной цели.
Помолчав, девушка сказала обвиняющим голоском:
- И эта цель - отделаться от меня!
Герцог поднял брови. Катерина казалась очень маленькой, хрупкой и
женственной, и было немного удивительно слышать такие слова из ее нежных
уст.
Так мог бы говорить мужчина, но вот внезапно она повела себя совершенно
по-женски.
Встав со стула, Катерина бросилась на колени перед герцогом.
- Пожалуйста, - взмолилась она, - пожалуйста, возьмите меня с собой в
Англию! У меня есть... родственники, которые позаботятся обо мне. Я не
доставлю вам хлопот, никто даже... не узнает, что я на вашей яхте. Я буду
оставаться в своей каюте в каждом порту, в которые мы зайдем, и я уверена,
что если вы велите своей команде молчать, они не проболтаются.
- Пожалуйста... пожалуйста, - умоляла девушка, обеими руками схватив
герцога за руку. - Вы же знаете, что в Лондоне у меня будет достаточно
денег. Мне не нужна ваша помощь... Вообще ничья не нужна. Я пойду к моим...
родственникам, и они... позаботятся обо мне.
- Почему вы не пошли к ним раньше? - спросил герцог.
Катерина заколебалась, подыскивая слова.
- Они не... богаты, - сказала она наконец. - Я не хотела быть обузой, и
еще я подумала, что будет... правильно, если я навещу... семью моего отца.
- В этом есть смысл, - допустил герцог.