"Барбара Картленд. Недосягаемая " - читать интересную книгу автора

Иван по-прежнему принадлежал ей, но какой ценой!

Глава 3

Лидия направила кресло из спальни в гостиную, продвигаясь по коридору,
застланному ковром. После несчастного случая на первом этаже была устроена
анфилада комнат, чтобы хозяйка дома могла чувствовать себя независимой и
переезжать с места на место без чьей-либо помощи.
Она появилась в гостиной и обнаружила, что приехала ее сестра Элизабет,
обещавшая заглянуть где-то между чаем и обедом. Иван смешивал для нее
коктейль, стоя у бара, ловко замаскированного в старой горке.
Первым заговорил Иван:
- Привет, родная! - Он отставил шейкер, пересек комнату и поцеловал
сначала ей руку, а потом щеку. - Я только что вернулся и встретил Элизабет
на ступенях.
Лидия улыбнулась ему, а потом проехала в глубь комнаты, чтобы
поздороваться с Элизабет, которая при виде ее поднялась из низкого кресла.
- Как я рада, что ты пришла, - сказала Лидия. Улыбка и приветственный
жест протянутых рук говорили об искренности ее слов.
- Я уговорила себя, что твой дом мне по пути, - ответила Элизабет.
Постороннему глазу не трудно было заметить сходство между сестрами,
хотя кто из них слыл более красивой и привлекательной - сомневаться не
приходилось. Элизабет была хорошенькой, но ее внешности не хватало живости.
К тому же она держалась слегка чопорно, что дало повод Ивану однажды назвать
ее "гибридом классной дамы и средневековой монахини".
В тот раз Лидия с любопытством поинтересовалась, почему средневековой.
У Ивана как всегда был готов ответ:
- Потому что монахини в тот период жили в постоянной надежде на
исступленный восторг.
Лидия была озадачена.
- Ты в самом деле полагаешь, что от Элизабет можно ждать проявления
подобных человеческих чувств?
- Кто знает? - загадочно ответил Иван, и Лидии, которой никогда не
удавалось добиться от него объяснений, пришлось довольствоваться этим.
Но муж не убедил ее, хотя, глядя на супруга Элизабет, она вполне могла
поверить, что надежды сестры, если таковые и были, вряд ли оправдаются с
ним.
Элизабет исполнилось тридцать два. За графа Эйвона она вышла в день
своего совершеннолетия. Это был скучный человек, сверстник отца, на тридцать
лет старше невесты. В то время Лидия не знала сестру, потому что после
побега с Иваном полковник Уиндовер не только порвал все связи со старшей
дочерью, но и отказал в разрешении видеться с младшей сестрой. "Он боится,
что я заражу ее", - грустно поведала Лидия мужу, а тот добавил с плутовской
ухмылкой: "Мною".
Элизабет прожила в браке пять лет, прежде чем сделала первый робкий шаг
к дружбе. Но стоило сестрам встретиться после столь долгой разлуки, как их
тут же сблизила взаимная симпатия. Лидия, хотя и отвечала на каждую попытку
Элизабет сблизиться, решила никоим образом не ввязываться в жизнь четы
Эйвон. Несмотря на всю твердость характера, в глубине души Лидию очень
обижало то, как обошелся с ней отец и остальные родственники; ее, мягко