"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

Ганноверской площади, еще до отъезда регента из столицы в Брайтон, и мадам
Стадли поторопилась дать объявление об этом в "Лондонских ведомостях".
Предсвадебные дни пролетали незаметно. Софи проводила время в модных
салонах, примеряя туалеты; рассматривала подарки, которые каждый день
посыльные доставляли в их дом на Хилл-стрит; принимала поздравления и
наилучшие пожелания от тех, с кем ее семья успела познакомиться за время
недолгого пребывания в Лондоне. Добрыми друзьями семейство Стадли еще не
обзавелось.
Их поместье, рассказывали они всякому, кто соглашался слушать,
находится в Норфолке, где предки покойного сэра Джона Стадли жили еще со
времен Кромвеля.
Стадли были весьма уважаемым семейством в графстве Норфолк, но, к
несчастью, столичному высшему свету об этом известно не было. Впрочем,
возможно, успех Софи в обществе объяснялся не только тем, что она являлась
обладательницей прелестного личика, но также и тем, что, кроме этого о ней
вообще ничего не было известно.
Приготовления к свадьбе шли своим чередом, когда вдруг - неожиданно -
на горизонте Софи появилась зловещая фигура лорда Ротвина.
Мисс Стадли познакомилась с ним на одном из бесчисленных балов, куда ее
пригласили вместе с Джулиусом Вертоном. Это было первое празднество, которое
лорд Ротвин посетил после долгого отсутствия в Лондоне. При первой встрече с
Софи он, однако, не выглядел как человек потрясенный или пронзенный ее
красотой.
Софи стояла под люстрой, таинственное мерцание свечей которой
подчеркивало молочную белизну ее кожи и золотым отсветом вспыхивало в
волосах, уложенных в вычурную прическу. Девушка была слегка возбуждена и
знала, что одной своей манящей улыбкой способна свести сума любого из
находящихся в зале мужчин.
- Кто это, черт побери?! - неожиданно изрыгнул некто в центре зала.
Софи чуть обернулась и увидела незнакомого мужчину, который скользил по
ней неприятно-насмешливым взглядом. Девушка была не слишком удивлена: она
уже успела привыкнуть к тому, что мужчины сперва с изумлением глазели на
нее, словно лишившись дара речи, а потом изливали на нее потоки
комплиментов.
Софи не растерялась и обратилась с вопросом к поклоннику слева так,
чтобы незнакомец мог вдоволь полюбоваться ее безукоризненным профилем.
-Скажите, что за джентльмен только что вошел в зал? - шепотом
поинтересовалась Софи.
Франт, к которому она обратилась, ответил:
- Это лорд Ротвин. Неужели вы не встречались с ним раньше?
- Я никогда его не видела, - ответила Софи.
- Это странный, непредсказуемый человек с дьявольским характером, но он
богат, как Крез, и регент всегда советуется с ним, особенно в вопросах,
которые касаются строительства.
- Должно быть, он сумасшедший, если одобрил проект Павильона в
Брайтоне! - воскликнула Софи. - Вчера я слышала, как кто-то отозвался об
этом сооружении как о ночном кошмаре.
- Хорошо сказано! - одобрительно хмыкнул франт и добавил: - Мне
кажется, лорд Ротвин собирается представиться вам.
Действительно, незнакомец обратился к одному из знакомых Софи с