"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

- Так это была... неправда! Так это вы послали письмо Софи? Так,
значит, герцог вовсе не при смерти?
- Нет, конечно! - прорычал лорд Ротвин. - Это было испытание! И ваша
сестра его не прошла!
- Как вы могли решиться на такое? - вопрошала Лалита. - Это низко, это
жестоко!
- Жестоко? - переспросил разгневанный джентльмен. - Вы полагаете,
жестоко подвергнуть сомнению любовь, в которой вам не устают клясться? Я
верил в ее любовь, но оказалось, что это чувство существует только в моем
глупом воображении! Врочем, дописывайте письмо, и я велю передать его вашей
сестре.
- Я... я не буду писать его! Они... они убьют меня! Они убьют меня за
то, что я приняла в этом участие!
Голос Лалиты дрожал от неподдельного ужаса. Девушка отложила перо и
вновь взглянула на недописанное письмо. Буквы корчились перед ее глазами в
диковинной пляске.
- Я... сумасшедшая! Только сумасшедшая могла позволить так с собой
поступить! Я... я не могу больше этого выносить!
Лалита закрыла лицо руками и склонила голову на грудь. Пока она сидела,
уткнувшись лицом в ладони, накидка медленно сползла с ее плеч.
- Продолжайте! - резко приказал лорд Ротвин. - Сейчас неподходящее
время демонстрировать собственную слабость. И я вам обещаю, что они вас
пальцем не тронут!
- Мне не следовало делать этого! - выдавила из себя Лалита. От отчаяния
она не могла больше произнести ни слова.
Лорд Ротвин посмотрел на девушку и увидел исполосованную спину. Не веря
своим глазам, он взял один из канделябров, посветил и обнаружил, что раны
еще кровоточат. Платье на спине Л элиты было расстегнуто, и взору лорда
Ротвина открылись шрамы, изуродовавшие спину его супруги.
- Боже мой! - в изумлении воскликнул он и спросил участливо: - Кто это
вас так? Кто оставил такие отметины на вашей спине?
Лалита с трудом отняла руки от лица.
- Кто причинил вам такую боль? - требовательно переспросил лорд Ротвин.
- Моя... моя мачеха! - едва не теряя сознания, отвечала Лалита, но тут
же, словно испугавшись собственного ответа, испуганно воскликнула: - Нет,
нет! Это моя мама! Я ничего не говорила! Это была ошибка!
Лорд Ротвин в изумленном оцепенении взирал на девушку. Лалита виновато
подняла на него глаза:
- Я... я этого не говорила! Я... я поклялась ничего не рассказывать! Я
не вынесу этого!
Лалита в отчаянии всплеснула руками и без сознания рухнула на пол к
ногам лорда Ротвина.

Глава 3

Лорд Ротвин взглянул на распростертое у его ног тело и взялся за
колокольчик. На вызов явился слуга, и хозяин дома, подняв на руки Лалиту,
прошествовал мимо лакея и стал подниматься вверх по лестнице. Слуга опередил
лорда Ротвина и, распахнув двери, ждал его в конце длинного и широкого
коридора.