"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

оголенной израненной спины, а когда она выполнит поручение мачехи, она
вернется и в первую очередь обмоет раны теплой водой.
- Ах, если бы мне не надо было встречаться с его светлостью, -
пробормотала Лалита.
У нее появилась было дикая мысль сбежать, но куда она могла деться, где
смогла бы найти пристанище? Денег у нее не было, дома не было, а если бы она
осмелилась вернуться к мадам Стадли, не выполнив поручение... Лалита слишком
хорошо знала, чем бы это закончилось.
Тем временем экипаж приближался к церкви Святого Гроба Господня. Сперва
Лалита увидела шпиль, затем кладбище за церковной оградой.
Наемный экипаж принадлежал конторе, услугами которой мадам Стадли
пользовалась постоянно, поэтому владелец конторы вышел навстречу своему
постоянному клиенту и велел кучеру ждать, пока пассажирка завершит свои
дела, чтобы затем отвезти ее обратно. Если бы не уступка хозяина конторы,
Лалите пришлось бы брести домой пешком.
Пока лошади не остановились, девушка обдумывала, что и как ей следует
сказать мистеру Ротвину. Прежде чем стать на подножку кареты, Лалита
набросила на голову мягкий, теплый капюшон накидки. Едва она вышла из
экипажа, ее зазнобило. Полагая, что чувствует озноб не от холода, а от
страха, Лалита принялась внушать себе, что бояться ей нечего.
"Мне бояться нечего, - уговаривала сама себя девушка. - Я в этом не
участвую. Я только посредник".
Тем не менее девушка едва сдерживала дрожь.
Над крыльцом церкви висела тусклая масляная лампа, но света ее было
недостаточно, чтобы освещать и церковное кладбище. Могильные кресты
высились, как скорбные часовые, осуждающие Лалиту за ту ложь, которую она
должна будет произнести.
Внезапно девушка расслышала звук быстрых и тихих шагов. Не успев
повернуться, она почувствовала себя в оковах чьих-то сильных рук.
- Дорогая! Ты пришла! Я так и знал, что ты придешь! С этими словами
неизвестный мужчина склонил к ней голову и крепко поцеловал в губы.
От неожиданности Лалита не могла ни пошевелиться, ни вымолвить слово.
Руки незнакомца крепко сжимали ее в объятиях, а твердые и властные губы
обрекали на безмолвие. И тем не менее на периферии ее сознания появилась
мысль, что поцелуй ей не неприятен.
Приложив невероятное усилие, Лалита все-таки высвободилась из объятий
мужчины.
- Ради Бога! - взмолилась она. - Я... не Софи!
- Так мне и показалось!
Девушка, дрожа, взглянула на своего визави. В тусклом свете лампы ей
удалось разглядеть только то, что он выше, чем она предполагала. Лалите
показалось, что ее собеседник смугл и черноволос. И привык к
беспрекословному подчинению. За плечами незнакомца развевался темный широкий
плащ, и на миг девушке показалось, что он похож на огромную отвратительную
летучую мышь.
- Кто вы? - резко спросил мужчина.
- Я... Я... сестра Софи, - прошептала Лалита.
Незнакомец давно выпустил ее из своих объятий, а девушка все продолжала
ощущать прикосновение его рук и вкус его губ на своих губах.
- Ее сестра? - подозрительно переспросил собеседник. - Я и не знал, что