"Барбара Картленд. Зов любви " - читать интересную книгу автора

Барбара КАРТЛЕНД
OCR Roland; SpellCheck Инна

ЗОВ ЛЮБВИ


От автора

Поток женщин и детей, тайно переправляемых из Англии на континент, все
возрастал. Только после принятия парламентом поправки к закону, согласно
которой торговля "белыми рабынями" каралась смертной казнью, юных
девственниц перестали похищать в провинциях Англии и продавать, как скот, в
азиатских странах.
В 1880 году Вилльям Томас Стид, издатель газеты "Пэл Мэл", предпринял
попытку привлечь общественное внимание к явлению "белой работорговли" и
вызвать негодование публики тем, что парламент всякий раз отклонял поправку.
Для этого Стид выкупил тринадцатилетнюю девочку, мать которой согласилась
продать дочку за один фунт стерлингов. Получив медицинское свидетельство о
невинности девочки, Стид увез ее во Францию и поместил в один из приютов,
патронируемых Армией Спасения. Вернувшись на родину, издатель и общественный
деятель поведал читателям о своем поступке, что вызвало бурный интерес
публики.
То, что произошло в дальнейшем, является историческим фактом.
Стид был подвергнут судебному преследованию и приговорен к
трехмесячному тюремному заключению. А 14 апреля 1885 года ста семьюдесятью
голосами против семидесяти одного был принят закон, защищающий права женщин
и детей и накладывающий ограничения на деятельность домов терпимости.
Однако и по сей день в некоторых странах (особенно на Ближнем Востоке)
торговля женщинами процветает.

Глава 1

1819

- Но, Софи... ты не можешь так поступить!
- Могу! - отрезала Софи.
Вообразить себе девушку прелестнее Софи было невозможно.
Златокудрая, с молочно-розовой кожей и безупречными чертами лица, Софи
Стадли почувствовала себя на вершине славы, когда франты и денди,
воспитанники школы святого Джеймса, положили на нее глаз.
Одного месяца пребывания в Лондоне Софи оказалось достаточно, чтобы
завоевать титул "Несравненной". На исходе второго месяца она уже была
помолвлена с Джулиусом Вертоном, молодым человеком, который по смерти
дядюшки должен будет стать герцогом Йелвертонским.
О помолвке было объявлено в "Лондонских ведомостях", и дом, который
мадам Стадли сняла на время столичного сезона, стал наполняться свадебными
подарками.
И вдруг... за две недели до свадьбы Софи объявляет, что она собирается
идти под венец и бежать с лордом Ротвином.
- Это вызовет грандиозный скандал, - пыталась вразумить капризную