"Барбара Картленд. Дуэль сердец " - читать интересную книгу автора

платил ей маркиз, вновь позволили ей жить благополучно. В то же время она
страшно боялась, что не справится со своими обязанностями. Каролина обладала
пылким нравом и временами была слишком озорной, поэтому миссис Эджмонт жила
в постоянном страхе, что еще может выкинуть ее подопечная.
Вот и теперь у нее дрожали руки, когда она разворачивала письмо графини
Буллингем.
- Дорогая, - сказала она Каролине, - твоя крестная мать очень сердита.
- Из-за того, что я уехала из Лондона? - спросила Каролина.
- Ты же понимаешь, это было очень невежливо.
- Да, понимаю, - согласилась Каролина, - но я написала ей длинное
письмо с извинениями и объяснила, что, узнав о намерении родителей ехать в
Европу, я поспешила к ним в почтовой карете, ни о чем не думая и не теряя
времени на сборы.
- Но это было не совсем так, - укоризненно сказала миссис Эджмонт.
- Кузина Дебби, вы же знаете: это единственное объяснение, которое моя
крестная сочтет уважительным. Если она сердится, то за этим кроется что-то
еще.
- Это действительно так, Каролина, но я мало, что поняла из ее письма.
- Так расскажите же мне, что она пишет, - нетерпеливо ответила
Каролина.
Миссис Эджмонт зашелестела листами почтовой бумаги, исписанными
небрежным почерком.
- Леди Буллингем пишет о слухах, - сказала она, наконец, через лорнетку
близоруко вглядываясь в написанное.
- О слухах? О каких слухах? - спросила Каролина.
- Она пишет: "Ходят слухи о неподобающем поведении Каролины. Юной леди,
особенно столь высокого положения в обществе, как Каролина, не приличествует
так вести себя".
- Продолжайте, - сказала Каролина. - Что она пишет дальше?
- Она упоминает о некоей личности, о которой она неоднократно
предостерегала тебя, и чье имя никоим образом не должно связываться с твоим
именем. Она выражает сожаление, что твои родители уезжают, иначе она
доставила бы себе удовольствие нанести им визит и обсудить с ними этот
вопрос.
Из уст Каролины вырвалось нетерпеливое восклицание.
- Именно этого я и боялась, - проговорила она и оглянулась, словно
проверяя, не слышит ли ее кто-нибудь. - Слава Богу, папа и мама завтра
уезжают, и крестная не успеет с ними встретиться. Только бы ей не пришло в
голову написать им - тогда мама расстроится, а, как вы помните, папа сказал,
что этого нельзя допустить ни в коем случае.
- Да, да, я помню. В то же время я не знаю, как мне быть. Получив такое
письмо, мне следовало бы немедленно отправиться к твоей матери.
- Кузина Дебби, милая, дорогая кузина Дебби, вы же этого не сделаете,
правда? Маме нельзя волноваться... а если вы обратитесь к моему отцу, -
продолжала Каролина, догадываясь, что миссис Эджмонт уже подумывала об
этом, - он только рассердится, и мама поймет, в чем дело, - вы знаете это не
хуже меня. Они слишком преданы друг другу, и ни один из них ничего не может
скрыть от другого.
- Это верно, - согласилась миссис Эджмонт. - Но что же имела в виду
твоя крестная мать?