"Барбара Картленд. Дуэль сердец " - читать интересную книгу автора

Он пересек просеку и вошел в лес. Каролина последовала за ним. Идти
было нелегко - деревья росли здесь гуще, и не раз ветки, качаясь, хлестали
ее по лицу, а юбка и кружево лифа цеплялись за ежевичные кусты; но она
нетерпеливо высвобождалась и, все время помня о громких голосах и шагах
позади них, двигалась за незнакомцем, шагающим впереди.
Наконец после всех мучений, которые, как показалось Каролине, длились
целую вечность, лес расступился, и она увидела лошадь, привязанную к дереву.
- Вот мы и пришли, - сказал джентльмен. - Вы сможете ехать сзади?
- Да, - коротко ответила Каролина.
Он поднял ее, посадил на спину лошади и вскочил в седло. Каролина
обхватила его за пояс. Внезапно шум в лесу усилился, донеслись громкие
крики.
- Слышите? Они нашли тело, - сказал джентльмен. Он пришпорил коня, и
они галопом помчались по открытому полю, начинавшемуся за лесом.

ГЛАВА 2

Какое-то время они скакали, не останавливаясь. Лес почти скрылся из
виду, когда Каролина, задыхаясь от быстрой езды и едва удерживаясь, чтобы не
упасть, с трудом произнесла:
- Куда мы едем, сэр?
Ее спутник придержал коня, пока тот не перешел на спокойный шаг, и
ответил:
- Я живу недалеко отсюда, в Бриконском замке. Кстати, мое имя - Брикон.
- Мне кажется, я слышала об этом замке, - задумчиво сказала Каролина.
- Полагаю, что слышали. Это дьявольски красивое место, и люди толпами
приезжают полюбоваться на его древние башни. Может быть, вы видели его с
дороги.
Каролина гордо выпрямилась и уже хотела высокомерно ответить, что не
имеет привычки смотреть на замки с дороги или в толпе, как вспомнила о своем
порванном платье и грязных руках и сообразила, что незнакомец понятия не
имеет о том, кто она такая. С усилием она сдержала слова, едва не слетевшие
с губ, и мягко ответила:
- Я бы обязательно вспомнила ваш прекрасный замок, если бы его видела.
Если я правильно поняла, сэр, вы - лорд Брикон?
- Да, - подтвердил он. - И я с большим удовольствием покажу вам свой
замок.
- Вы намерены вернуться к себе домой, милорд? - спросила Каролина.
- Конечно! Почему бы и нет?
- Но разумно ли это? Ведь вы мне сказали, что этого беднягу убил некто,
желающий приписать это преступление вам. Если подозрение падет на вас, то
вас немедленно отправятся искать в замке; начнут спрашивать, где вы были
сегодня вечером, особенно в то время, когда убили этого человека.
- Ей-богу, - воскликнул лорд Брикон, - вы, мадам, или очень
сообразительны, или начитались романов!
Каролина засмеялась. Родители действительно не раз упрекали ее за
пристрастие к романам.
- И тем не менее, - продолжал он, - вы правы. Но что же вы предлагаете?
- У вас есть надежные друзья? - спросила Каролина. - Как-то раз
добропорядочного фермера заподозрили в сговоре с контрабандистами и вызвали