"Барбара Картленд. Брак на небесах " - читать интересную книгу автора

такой женщине, как Лотти, и полагать, что, если он унаследует титул,
общество согласится признать ее герцогиней Бакхерст.
Однако он хорошо понимал: как только Эдмунд станет герцогом, его не
будет беспокоить мнение общества - поместья и богатства, которые должны
отойти наследнику, достанутся именно ему.
Эдмунд всегда был обуреваем жаждой денег и, хотя у него их было
достаточно для безбедной жизни, тянул еще и еще, будучи уверен, что кузен не
захочет скандала и заткнет рот кредиторам, расплатившись по его счетам.
Герцог вновь и вновь платил, а в последний раз, чуть более месяца
назад, он категорически заявил Эдмунду:
- Ты должен понять, что это - последний раз! У меня нет ни малейшего
желания бросать деньги на ветер: ты все равно потратишь их на вино, карты и
женщин!
- Ты наслаждаешься тем же самым, - нагло ответил кузен.
- Что бы я ни делал, - резко сказал герцог, - я могу себе это
позволить. Но как глава семьи, я обязан по справедливости распределять наши
деньги среди тех, кто в них нуждается. - Он увидел на губах Эдмунда
презрительную ухмылку и добавил:
- Боже милосердный! Да ты не представляешь, какую астрономическую сумму
я выделяю на дома призрения, сиротские приюты и пансионы! Кроме того, наш
долг обеспечить тех, кто служил нам прежде, и я не намерен допустить, чтобы
наши богатства ушли на твои безнравственные цели.
- Милый кузен! - ответил Эдмунд. - Какое право ты имеешь читать мне
проповеди! Ты что, не знаешь о своей репутации и о том, что люди говорят у
тебя за спиной?
- Это меня нисколько не волнует, - надменно ответил герцог, - но я не
трачу деньги впустую в дешевых игорных домах или на женщин, чьей профессией
является опустошение чужих карманов.
- Все это лишь слова! - хмыкнул Эдмунд. - Не всем фортуна дает
возможность начать жизнь, имея такие блага, которые есть у тебя.
Герцог понял, что больше им говорить не о чем.
Он лишь повторил, что впредь не собирается платить по счетам и, когда в
следующий раз кузен залезет в долги, ему придется распродавать имущество или
сесть в долговую тюрьму; Бакхерст же и пальцем не шевельнет, чтобы вызволить
его оттуда.
Эдмунд даже не поблагодарил за огромную сумму, полученную им в этот раз
на оплату долгов. Вместо этого он нанес такой удар в спину, которого никто
не ожидал, причем этот удар мог иметь поистине непредсказуемые последствия.
В свое время герцог подозревал, что Эдмунд пытается заимствовать у
кредиторов деньги, мотивируя это тем, что является предполагаемым
наследником герцога. Но поскольку герцог и сам был еще достаточно молодым
человеком, заимодавцы не очень-то стремились кредитовать кузена под такое
рискованное обеспечение.
Но могли найтись и такие, что пошли бы на риск, приняв во внимание, что
Бакхерст заявил о желании остаться холостяком и его никогда не видели ни в
обществе, ни в более узком кругу с девушкой, достойной считаться подходящей
невестой для герцога.
И вот наступил решающий момент, которого он так долго страшился. Герцог
и без сестер понимал, что придется что-то предпринять.
Жениться лишь для того, чтобы ублажить сестер или нанести удар