"Барбара Картленд. Брак на небесах " - читать интересную книгу автора

- Итак, я слушаю! Что я натворил на этот раз, и почему вы сидите со
столь постными лицами?
Маркиза, у которой чувство юмора было развито больше, чем у сестры,
рассмеялась.
- О, Бак, ты в своем амплуа! Но на этот раз мы пришли поговорить не о
тебе, а об Эдмунде!
- Об Эдмунде? - сухо переспросил герцог. - И что он такого натворил
теперь?
- Когда ты услышишь, то не поверишь, - заметила леди Брендон.
Герцог уютно устроился в кресле с высокой спинкой напротив софы, на
которой сидели сестры.
- Если у него снова денежные затруднения, то я не намерен оплачивать
его долги.
- Хуже того, - сказала маркиза.
- Хуже, чем долги? - удивился герцог. Кузен Эдмунд был вероятным
наследником его титула, и вся семья относилась к нему с явной антипатией.
Действительно, Эдмунд был весьма неприятным субъектом, который не
только жил в роскоши и безделье за счет герцога, но и постоянно преступал
дозволенные границы поведения, используя любые преимущества, которые ему
давали семейные связи.
Он был расчетлив, изворотлив, в какой-то степени бесчестен и,
пожираемый завистью, ненавистью и злобой, при каждом удобном случае хулил
герцога, хотя жил на деньги, которые вытягивал из него.
Наступило молчание, и герцог спросил:
- Итак? Чего он добивается теперь? Вряд ли можно придумать что-нибудь
хуже уже совершенного им.
|
- Он женился! - без обиняков заявил маркиз Холл.
Герцог вздрогнул и уставился на зятя так, словно не верил своим ушам.
- Женился? - воскликнул он. - Кто же это решился выйти за него?
- Лотти Линклей, - коротко сказал маркиз. Герцог задумался, словно не в
силах вспомнить, чье это имя. Затем издал приглушенный крик, и выражение его
лица изменилось.
- Лотти Линклей! - повторил он. - Уж не хотите ли вы сказать...
- Хотим, - подтвердил маркиз. - Он не только женился на ней, но объявил
всем и каждому, что у нее будет ребенок!
- Не могу поверить, что это правда. У Лотти будет ребенок! -
пробормотал Бакхерст.
- Я не слыхал о ней столько времени, что, оказалось, она уже старуха.
Но по словам Эдмунда, ей - тридцать один, - добавил маркиз.
Герцог осушил бокал так, словно это ему было сейчас необходимо. При
этом он думал о том, что последний раз видел Лотти Линклей, когда она
выступала на полковом обеде, устроенном одним из его друзей в отдельном зале
публичного дома.
Это был совершенно безумный вечер: превосходная выпивка лилась рекой, и
с каждым гостем была прелестная молодая женщина.
Но кульминацией празднества стал момент, когда вместе с портвейном на
середину стола был поставлен огромный торт, украшенный свечами, число
которых соответствовало возрасту полка.
В качестве старшего по званию офицера герцогу была предоставлена