"Барбара Картленд. Брак на небесах " - читать интересную книгу автора

Сэмела не верила своим ушам.
- Так вы серьезно предлагаете, миледи, чтобы я вышла за человека,
которого ни разу в жизни не видела и с которым не перемолвилась ни единым
словом? Это просто невозможно.
Говоря это, она повернулась и встала рядом с отцом, взяв его под руку,
словно ища у него защиты и поддержки. Он также взял ее за руку - в знак
того, что понимает и уважает ее чувства.
- Я согласен, это поистине странное предложение, Сэмела. Но в то же
время маркиза права, отметив, что в качестве герцогини Бакхерст ты заняла бы
чуть ли не самую верхнюю ступеньку социальной лестницы.
Услышав названное имя, Сэмела окаменела.
- Ты сказал... герцогиня... Бакхерст, папа?
- Мне казалось, я говорила, - вмешалась маркиза, - но, возможно, вас
еще не было. Да, мой брат - герцог Бакхерст.
- Вы уверены?
Маркиза улыбнулась.
- Ну конечно, уверена! Если вы слыхали о нем, - а я уверена, что это
так, учитывая ваш интерес к лошадям, - то поймете, что я не преувеличиваю,
отмечая его положение в мире спорта, не говоря уже о том, что он друг короля
и один из самых знатных герцогов Великобритании.
Сэмела не слушала.
- Герцог Бакхерст, - пробормотала она. Потом она взглянула на отца.
- Папа, хотя, как я уже сказала, это весьма странное предложение, я
готова, если он... желает жениться на мне... дать согласие.
Не успел граф вымолвить и слова, как маркиза вскрикнула от восторга.
- О, я так рада это слышать! Какое разумное дитя! Мой брат будет
восхищен, когда я напишу ему, что вы согласны.
Как бы желая сказать и свое слово, граф подчеркнул:
- Свадьбу мы, конечно, устроим здесь, так как это наш дом.
Маркиза перевела дыхание.
- Мне кажется, милорд, что это не лучшее решение. Поймите, если
арендаторы Бакхерст-парка не смогут участвовать в торжестве, они будут
ужасно разочарованы. Мой муж уже договорился о сооружении огромного шатра,
где в их распоряжении будут бочонки пива и сидра и столько закусок, что
голодным уйдет только ленивый!
Улыбаясь, она продолжила:
- Остальных гостей будут, конечно, вовсю развлекать в бальном зале.
Свадебный торт испекут наши собственные шеф-повара, и если бы этим занялся
кто-то другой, у них был бы разрыв сердца.
Сэмела сжала руку отца, и он понял, о чем она думает. В данных
обстоятельствах они могли бы предложить в лучшем случае бисквитный торт, а о
чем-либо более утонченном и роскошном и мечтать не приходилось.
Конечно, граф не имел возможности предложить гостям шампанское и такие
закуски, которых можно было бы ожидать на торжестве, устроенном по случаю
бракосочетания герцога Бакхерста.
- Ну хорошо, я вынужден согласиться, - сказал наконец граф, - и, к
счастью, мы живем не так уж далеко от Бакхерст-парка. Пожалуй, мы с Сэмелой
сможем подъехать туда примерно за два с половиной часа.
Маркиза рассмеялась.
- Это зависит прежде всего, милорд, от того, какие у вас лошади!