"Барбара Картленд. Брак на небесах " - читать интересную книгу автора

- Нет, мне кажется, мы не встречались, - сказал он, - но я показал бы
себя очень далеким от мира спорта, если бы не знал, что лошади его светлости
побеждали на всех классических конных бегах.
- О, - сказала маркиза, - мой брат великий спортсмен и выдающийся
наездник, и поскольку ваша дочь явно любит верховую езду, у них, несомненно,
найдутся общие интересы.
Маркиза говорила так, словно старалась заинтриговать девушку.
- Нужно сказать, что кони моего брата - не только беговые, но и те, что
для прогулок - совершенно изумительны, и мне кажется, леди Сэмела, что вы
будете так же очарованы ими, как я.
Сэмеле показалось, что разговор принимает несколько странный оборот:
вместо того чтобы столько говорить о лошадях, маркизе следовало бы больше
внимания уделить своему брату, который собирается так скоропалительно
жениться.
И голосом, который ей самой показался каким-то чужим, девушка спросила:
- А нельзя ли познакомиться с джентльменом, который просит моей руки?
Тогда мы смогли бы поговорить о вещах, представляющих интерес для нас обоих.
Маркиза заколебалась, а граф сухо сказал:
- Ее милость сообщила мне, что обязательным, по непонятным мне
причинам, условием является, чтобы свадьба состоялась второго июня.
- Но, папа... остается меньше трех недель.
- Да, я знаю, и это представляется мне странным, весьма странным.
- Я уже пояснила, - вмешалась маркиза, - что брат собирается жениться
до бегов в Эскоте. Он выставляет на бега несколько своих лошадей и
рассчитывает выиграть в этом году Золотой кубок.
- Мне-то казалось, - спокойно заметил граф, что женитьба все-таки
важнее бегов.
Сэмела переводила смятенный взгляд с отца на маркизу. Затем маркиза,
наклонившись вперед, обратилась к девушке.
- Пожалуйста, дорогая, - сказала она, - можно я буду называть вас
Сэмела? Постарайтесь понять: мой брат - непредсказуемая личность, хотя я
люблю его и считаю, что у него чудесный характер. Он принял решение
венчаться второго июня, и я умоляю вас согласиться.
Видимо, она заметила тень сомнения на лице девушки, потому что
добавила:
- Вы должны понять, что это будет означать для вас. Вы станете хозяйкой
одного из лучших домов Англии, не говоря уже о других домах, принадлежащих
брату; у вас будут такие платья, которые сделают вас, без сомнения,
королевой любого бала, и драгоценности, не сравнимые с любыми другими во
всей стране.
Она сделала паузу и словно в подкрепление своих слов огядела комнату -
вытоптанный ковер, выгоревшие шторы, мебель, требующую ремонта.
- Понимаете, это изменит вашу жизнь так, будто крестная-фея взмахнула
волшебным жезлом или будто вы грезите.
- Я понимаю, - ответила девушка, - но прежде чем принять решение, я
хотела бы познакомиться... с человеком... за которого выйду замуж... и быть
уверена, что... сделаю его... счастливым.
После некоторой паузы маркиза сказала:
- Я уже говорила вашему папе, что, к сожалению, брату пришлось уехать
по делам и он вернется лишь за день до венчания.