"Джон Диксон Карр. Преступление в Фаулкс-Расе (Рассказы о Шерлоке Холмсе)" - читать интересную книгу автора

сестры сквайра. В Фаулкс-Расе он живет с детства. Сейчас управляет имением
дяди. Он, конечно, является наследником всего майората, включая дом и часть
земли. Лонгтон негодовал, когда дядя продавал фермы и участки. Вот это-то и
явилось причиной враждебных отношений между ними. Хуже всего то, что именно
в эту ночь его жены не было дома.
- Его жены?
- Да. Миссис Лонгтон - милая, очаровательная молодая женщина. Она
осталась на ночь у друзей в Ист-Гринстеде и должна была вернуться сегодня
утром. - Винсент помедлил. - Бедная маленькая Мэри, - закончил он тихо. -
Какой ужасный сюрприз для нее! Сквайр убит, а ее муж обвинен в убийстве!
- Еще один, последний вопрос, - сказал Холмс. - Что говорит ваш клиент
о событиях этой ночи?
- Его версия очень проста, мистер Холмс. Он утверждает, что за обедом
сквайр объявил о намерении продать ферму в Чэдфорде, а когда Лонгтон стал
говорить ему о нецелесообразности такой продажи и о большом ущербе, который
она принесет имению, сквайр очень грубо ответил ему. Это и вызвало разговор
на повышенных тонах. Потом сквайр приказал подать верховую лошадь и, не
говоря ни слова, уехал из дома. Возвратившись, он потребовал бутылку
портвейна и пригласил племянника. Спор возобновился. Но мистер Перси вскоре
пожелал дяде спокойной ночи и удалился к себе в комнату. Он был возбужден и
не мог уснуть. По его словам, он дважды садился на постели, ему казалось,
что он слышит голос дяди из большого холла.
- Почему же он не пошел проверить это? - резко прервал Холмс.
- Я задал ему тот же вопрос. Он ответил, что дядя сильно пил, и поэтому
Лонгтон предположил, что сквайр разговаривает сам с собой. Дворецкий Морстед
показал, что это не раз случалось и прежде...
- Продолжайте, пожалуйста.
- Часы над конюшней только что пробили полночь, и Лонгтон стал
понемногу засыпать. Вдруг раздался ужасный вопль. Соскочив с кровати,
Лонгтон надел халат, схватил свечу и побежал в холл. Открыв дверь, он в
ужасе отпрянул. Сквайр Эддльтон лежал в большой луже крови. Мистер Лонгтон
бросился к дяде и увидел орудие убийства, топор палача. Лонгтон почувствовал
слабость и тошноту. Сам не сознавая, что делает, он наклонился и поднял с
пола топор. В этот момент Морстед и перепуганные горничные ворвались в холл.
Такова версия моего несчастного клиента.
- Так-так, - сказал Холмс.
Некоторое время мы с мистером Винсентом безмолвно сидели, устремив
взгляд на Холмса.
Голова моего друга была откинута на спинку кресла, глаза закрыты.
Только тонкая ленточка дыма, поднимавшаяся из глиняной трубки Холмса,
свидетельствовала, что за пассивной маской его орлиного лица скрывается
напряженная работа мысли. Через минуту он вскочил на ноги.
- Воздух Эшдона, наверно, не причинит вам вреда, Уотсон, - сказал он
энергично. - Мистер Винсент! Мой друг и я в вашем распоряжении.
Было уже за полдень, когда мы сошли с поезда на полустанке Форест-Роу.
Мистер Винсент телеграфом заказал нам номера в гостинице "Зеленый человек" -
старом потрескавшемся каменном здании. Воздух был пропитан ароматом леса,
покрывавшего суссекские холмы. Лес окружал селение со всех сторон. Когда я
глядел на этот зеленый пейзаж, мне казалось, что на фоне безмятежных
окрестностей трагедия Фаулкс-Раса приобретает еще более зловещий оттенок.