"Джон Диксон Карр. Смерть и Золотой человек" - читать интересную книгу автора

- Флавия Веннер, - заметила она, - называла театр Домом Масок.
- Почему?
- Не важно. - Бетти подняла взгляд на гостя: - Мистер Вуд, кто вы
такой?
- На подобный вопрос так сразу и не ответишь. - Он улыбнулся.
- Прошу вас, не шутите со мной!
- И не думал шутить... - "Как трудно уклониться от ее по-женски прямого
взгляда!" - Я знакомый вашего отца. Он пригласил меня сюда на Новый год. Вы
очень похожи на него, мисс Стэнхоуп.
Бетти опустила голову.
- Вы хорошо знаете моего отца?
- Да, довольно хорошо.
- И тем не менее, - возразила Бетти, - вы не знали, что на самом деле
он мне не отец? И для него, и для мамы их брак второй. Элинор - его дочь от
первого брака, а я - дочь от первого брака моей матери. Вы его близкий друг,
однако не знали таких вещей?
В тишине слышно было, как тикают часы за стойкой; стрелки показывали
двадцать минут одиннадцатого. Ник рассмеялся.
- Восхищаюсь вашей прямотой, - заявил он.
Однако, увидев, как девушка расстроилась, он сразу пожалел о своих
словах. Интересно, почему их беседа потекла по такому странному руслу? И где
тот поворотный пункт, за которым дружеское общение сменилось сползанием в
опасную трясину?
- Если сомневаетесь в моей подлинности, - добавил он, - спросите
Винсента Джеймса; он подтвердит, что я настоящий.
Хорошо, подумал он, иметь под рукой такого человека, как Винсент
Джеймс! Если Винс, как всегда, напыщенно заявит: "Ник Вуд? Я знаю его. С ним
все в порядке" - он тут же успокоит самого недоверчивого хозяина или
хозяйку.
- Простите, пожалуйста, - вдруг выпалила Бетти. - Кажется, я несу
абсолютную чепуху и в придачу нагрубила вам.
- Что вы, что вы! Расскажите мне о Флавии Веннер.
- Вам интересно? В самом деле интересно?
- Очень.
Бетти облокотилась о полированную стойку. В свете лампы в ее каштановых
волосах плясали золотые огоньки. Она обвела взглядом театральный зал и
пошевелила губами, будто не зная, с чего начать.
- Дом принадлежал ей. В середине шестидесятых годов XIX века ей купил
его лорд Саксмунден.
- Она была знаменитой актрисой?
Бетти удивленно подняла одну бровь.
- Скорее не знаменитой, а печально известной. Слава ее носила
скандальный характер. Сама Флавия Веннер считала себя на голову выше
обыкновенных, "вульгарных" актрис; она всегда тяготела к классическому
репертуару. Однако к ней в театр приходили не ради того, чтобы посмотреть
пьесу; публика глазела на "ту самую Веннер". По традиции ее частные,
домашние спектакли пользовались покровительством коронованных особ.
Внезапно Николасу Вуду представилась дикая картина: королева Виктория с
трудом, тяжело дыша, входит в крошечный театрик, угрюмо озирается по
сторонам и заявляет, что ей нисколько не весело.