"Джон Диксон Карр. Смерть и Золотой человек" - читать интересную книгу автора

Очевидно, Бетти прочитала его мысли - на лице ее мелькнула и тут же
погасла тень улыбки.
- Нет, нет! Я имею в виду просто родственников королевской семьи. Но
даже и в их случае соблюдались необходимые условности. Знаете, что такое
бенуар?
Вуд напряг память.
- Что-то из французского, да? Такая ложа, закрытая для посторонних
глаз, с прорезью в стене; люди в трауре могут смотреть спектакли так, чтобы
их не видели другие.
Бетти кивнула.
- Идемте посмотрим нашу ложу бенуара!
Она подняла откидную крышку стойки, вышла наружу и повела его за собой.
Миновав ряд кресел за деревянными перилами, Бетти направилась к задней стене
зала. На взгляд Николаса, тяжелые бархатные портьеры, которыми была завешена
стена, ничем не отличались от портьер, закрывавших другие стены. Но когда
Бетти потянула одну из них в сторону, за ней обнаружилась небольшая ниша. В
нише на небольшом возвышении стояло глубокое мягкое кресло шириной едва ли
не с диван. Стены ниши или алькова выглядели звуконепроницаемыми.
- Здесь, - заявила Бетти, - августейшая особа находилась в уединении,
невидимая постороннему глазу.
- Но как августейшей особе удавалось смотреть спектакль?
- Попробуйте сами!
Заинтригованный, Николас зашел в альков и сел в кресло. Бетти зашла
следом и задернула портьеру.
В алькове было совершенно темно, если не считать узкой длинной щели
примерно на уровне глаз, через которую видна была расположенная напротив
сцена; впрочем, вид слегка расплывался, как будто скрытый серой вуалью.
- Портьера с секретом, - объяснила Бетти. - Отверстие незаметно
снаружи, если только на него не падает яркий свет.
Комната в комнате, альков в алькове! Со своего места Николас отлично
видел весь зал - вплоть до мраморного камина за сценой. Наклонившись правее,
он разглядел барную стойку и даже разноцветные этикетки на бутылках,
привносившие в этот игрушечный театр дух современности.
- Их было несколько, - продолжала Бетти. - В средней, самой большой,
отец разместил проектор. Здесь душновато, правда?
Тут Николас Вуд случайно коснулся тыльной стороной ладони платья Бетти.
Прикосновение - даже такое легкое, случайное - способно породить бурю
эмоций, вызванных самим фактом поступка. Случайное прикосновение
предполагает многое. Оно способно породить мысли, о которых ты прежде даже
не подозревал.
В мозгу Николаса Вуда молнией пронеслось воспоминание о том, что он
здесь не просто гость; в его планы входило разоблачение - своего рода
предательство Дуайта Стэнхоупа и его ценностей.
Но он ничего не мог с собой поделать. Рядом сидела Бетти; она тихо, еле
слышно дышала. Темнота, комната в комнате, душные парчовые портьеры алькова
и без того будили совершенно неуместные мысли, которые прикосновение лишь
подкрепило. В прорези мерцал неяркий свет. Бетти быстро отвернулась, и он
видел лишь один ее глаз; выражение глаза было испуганным. Вуд догадался: она
чувствует то же, что и он, причем осознание пришло к ней с той же
неожиданностью.