"Джон Диксон Карр. Изогнутый стержень" - читать интересную книгу автора

- Час от часу не легче,- ворчал он.- А с чего все началось? Когда
появились причины подозревать, что он обманщик? Этот вопрос возникал
когда-либо раньше?
- Никогда. И ты увидишь почему.- Барроуз достал носовой платок, очень
тщательно вытер лицо и успокоился.- Надеюсь, впрочем, что это мистификация.
Я люблю Джона и Молли - прости, сэра Джона и леди Фарнли,- я их очень люблю.
Если этот истец - обманщик, я расшибусь в лепешку, но постараюсь, чтобы он
за лжесвидетельство получил срок больше, чем Артур Ортон. Ну, пожалуй, раз
уж ты все равно сегодня вечером об этом услышишь, то тебе лучше знать, с
чего все началось. Ты знаешь историю сэра Джона?
- Смутно, в общих чертах.
- Тебе следует знать об этом досконально, а не в общих чертах,- резко
бросил Барроуз, неодобрительно покачав головой.- Ты так и свою историю
пишешь? Надеюсь, что нет. Слушай меня и твердо запоминай эти простые факты.
Возвращаемся назад на двадцать пять лет, когда сэру Джону Фарнли было
пятнадцать. Он родился в 1898 году и был вторым сыном старого сэра Дадли и
леди Фарнли. О наследовании титула тогда вопроса не стояло - старший сын,
тоже Дадли, был гордостью и радостью родителей. И они требовали от своих
сыновей благородного поведения. Старый сэр Дадли (я знал его всю жизнь)
непреклонно придерживался викторианских традиций. Он не был таким плохим,
как сегодня этих людей описывают в романах; но я помню, как в раннем детстве
удивился, когда он дал мне шестипенсовик. Молодой Дадли был хорошим
мальчиком. Джон не был. Он был мрачным, спокойным, замкнутым ребенком, но
таким угрюмым, что ему не прощались даже самые безобидные шалости. Он не был
вредным; просто он не вписывался в окружающее общество и требовал, чтобы с
ним обращались как со взрослым, хотя был еще ребенком. В 1912 году, когда
ему исполнилось пятнадцать, он пережил вполне взрослое увлечение буфетчицей
из Мейдстоуна...
Пейдж присвистнул и выглянул из окна, словно ожидая увидеть самого
Фарнли.
- В пятнадцать лет?- удивился Пейдж.- Но он же, наверное, был еще
несмышленым...
- А он и был.
Пейдж колебался:
- Однако, знаешь ли, из того, что я о нем знал, следовало, что
Фарнли...
- Немного пуританин?- подсказал Барроуз.- Да. Но мы сейчас говорим о
пятнадцатилетнем мальчике. То, что он интересовался оккультными науками, в
том числе колдовством и сатанизмом, было плохо. То, что его исключили из
Итона, было еще хуже. Но публичный скандал с буфетчицей, которая заявила,
что ждет ребенка, довершил дело. Сэр Дадли Фарнли просто решил, что мальчик
совершенно безнадежен, что его уже ничто не исправит и что он больше не
хочет его видеть. Приняли обычные в таких случаях меры. У леди Фарнли был в
Америке преуспевающий кузен, и Джона отправили в Штаты. Единственным
человеком, который, по слухам, умел с ним справляться, был наставник по
имени Кеннет Марри. Наставник, тогда молодой человек лет двадцати
двух-двадцати трех, приехал в "Фарнли-Клоуз", когда Джон оставил школу.
Увлечением Кеннета Марри, и это важно упомянуть, была научная криминология,
и это с самого начала привлекло мальчика к Марри. В то время это не
считалось благородным хобби, но старый сэр Дадли благоволил к Марри и не